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Un científico británico proyecta crear una píldora para prolongar la vida
Estará hecha a base de una hormona para eliminar del cuerpo los radicales libres.
Clarín
Jueves | 31.03.2005
Vivir más y mejor. Ese largo sueño de la longevidad, el santo grial de la historia de la ciencia, tiene ahora una nueva esperanza. Se trata de un proyecto de elixir de vida en forma de
una píldora que promete aumentar la expectativa de vida de quien lo use en 30 años. No sólo eso: esa extensión vendrá acompañada de una mejor calidad de vida, que permitirá a las personas mantenerse saludables y trabajar por más tiempo.
El científico británico John Speakman, de la Universidad de Aberdeen, al norte de Escocia, anunció en un estudio que concebirá una píldora de consumo diario para liberar al organismo humano de radicales libres y garantizar, de este modo, que las personas puedan gozar hasta 30 años más de vida en óptimas condiciones. Se trata de una hormona conocida como tiroxina, que actuaría como un antioxidante, y que tiene el potencial de afectar positivamente al cuerpo humano para evadir el deterioro físico propio de la vejez.
Según informó el diario escocés Scotsman, el trabajo de Speakman se basa en la premisa de que la clave para prolongar la vida se puede encontrar en el proceso biológico del metabolismo y en la eficiencia del organismo para quemar energía. El científico británico, experto en zoología, ya había descubierto que los ratones que tienen altos niveles metabólicos gozaban de una mayor longevidad.
En contra de la convicción predominante de los biólogos, Speakman defendió que los metabolismos rápidos producen menos radicales libres que los metabolismos lentos. La clave, entonces, era encontrar la forma en que los humanos pudieran desarrollar mayores niveles metabólicos que retardaran la acumulación del daño de los radicales libres.
La respuesta, según Speakman, es la tiroxina, que es una hormona producida por la glándula tiroides para regular el metabolismo. Mayores niveles de tiroxina en el cuerpo implican menores niveles de radicales libres, que son los grupos de átomos que conllevan a la degeneración de las células del cuerpo.
Los radicales libres son producidos por el organismo y, en cantidades moderadas, sirven para vencer bacterias y virus. El exceso de radicales libres, que acelera el envejecimiento y provocan enfermedades como el cáncer, es causado por contaminantes externos como el dióxido de carbono y la ingesta de aceite vegetal hidrogenado como la margarina o alimentos como la carne y la leche.
El trabajo de Speakman, aún en fase de experimentación, cuenta con el respaldo del Consejo de Investigación de Ciencias Biológicas de Gran Bretaña, que financia la investigación con una beca de un millón de dólares. El científico británico señaló que la droga no estará disponible en menos de diez años y que aún no tiene certeza sobre la edad en que el usuario debe empezar a consumirla para que surta efecto.
El trabajo generó el rechazo de varios científicos, al advertir que las causas de mortalidad están ligadas no sólo a los efectos nocivos de los radicales libres sino también a factores como estilos de vida inadecuados. De hecho, algunos expertos sostienen que pocas son las personas que mueren hoy por envejecimiento.