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Sitios online ofrecen contactos para la tercera edad
Dos años después de la muerte de su esposa de casi medio siglo, Glenn Zimmerly se sentía solo y triste,
un reportaje de de Vanessa Petit para AP
noticiasdot.com
martes, 19 abril 2005
El maestro retirado de Ohio no gustaba comer solo. Y no tener a nadie con quien hablar en la casa era exasperante. Sentía un vacío en su vida. Pero a los 70 años, Zimmerly no veía posibilidades de cambio. Encontrar un amor no es tan fácil, especialmente a esta edad, cuando no cabes en ninguna escena moderna de solteros.
Pero para muchas personas mayores solitarias --como supo Zimmerly durante una sesión de asesoría de su pastor-- la búsqueda de romance o de una compañera está en una computadora. Lo que antes fuera un campo para generaciones más jóvenes, está cobrando popularidad entre los señores que antes no se atrevían a acudir a las computadoras.
''Había oído sobre encontrar pareja por internet pero la mayoría de las cosas no eran muy buenas'', dijo Zimmerly, un maestro jubilado. ``Decidí probar. Así me di cuenta de que por ahí hay muchas personas viudas como yo''.
Zimmerly trató un servicio de citas por internet, eHarmony.com. Y después de varias salidas, encontró a Dorothy Williams, de 68 años, de St. Petersburg. Comenzaron a cartearse en septiembre del 2003. Poco después se conocieron personalmente un día de Dar Gracias en Wooster, Ohio, donde vive Zimmerly.
''Nos enviamos unas 300 cartas electrónicas, hablamos bastante por teléfono... tal parecía que nos conocíamos bien'', expresó la señora Williams.
Sitios de citas personales, como eHarmony, están viendo un gran boom en el negocio por parte de personas mayores de 55 años. Algunos están colocando campañas publicitarias dirigidas a la generación de personas mayores, buscando nuevas formas de incrementar los ingresos en un negocio cada vez más congestionado.
Los seniors son el grupo de más rápido auge en internet, de acuerdo con Kaizad Gotla, un analista de internet con la firma Nielsen/NetRatings.
Se están volviendo más conocedores de computadoras y se sienten más cómodos navegando la red, lo que conduce a su creciente interés en citas por internet.
De las 26 millones de personas que visitaron los sitios de citas electrónicas en enero, 2005, más de 18 por ciento, o 4.8 millones, eran mayores de 55 años, de acuerdo con Gotla. Eso representa un notable incremento sobre el 16.75 del año anterior.
El crecimiento ha sido significativo para algunos de los sitios de citas más grandes. En enero 2005, por ejemplo, el número de visitantes mayores de 55 años al sitio de eHarmony, subió un 86 por ciento, de 196,000 en el 2004, a 350,000, según Nielsen/NetRatings. El sitio más grande de citas, Match.com, atrajo 704,000 visitantes mayores de 55 años en enero del 2005, representando un aumento de 16 por ciento sobre los 606,000 en enero del 2004.
A pesar de tal crecimiento la tecnología sigue siendo un obstáculo para el romance de seniors en internet. No crecieron con la revolución tecnológica y muchos aún desconocen el funcionamiento de las computadoras y se sienten intimidados por la internet.
''Hay muchos retos para que las personas mayores traten de encontrar una pareja por la red'', manifestó Gotla. ``Internet es más atrayente para la gente joven. Hay una barrera generacional que superar''.
Pero los sitios en la red han estado tratando de llegar a los mayores. Imatchup.com, un servicio de citas que tiene más de 2.5 millones de miembros está presentando más seniors en las campañas de anuncios, comentó la directora de mercadeo Stephanie Schwab.
La tasa de aumento de usuarios de más de 55 años para Imatchup es un 30 por ciento superior a su población total.
Los sitios de citas en internet se están convirtiendo en un imán para los mayores porque temen una vida solitaria, dijo el doctor Neil Clark Warren, un sicólogo de Pasadena, California y fundador de eHarmony. Warren explicó que internet también permite a los mayores evitar situaciones embarazosas y entrevistar a las personas que escogen para salir.
''Todo se reduce al hecho de que los mayores de 50 años discriminan más'', manifestó.
eHarmony ofrece elaboradas pruebas sicológicas para encontrar a sus usuarios las personas más compatibles. Hay otros sitios de citas en la red que muestran fotografías y escriben datos personales simpáticos. Los usuarios pueden buscar posibles parejas que les atraigan en muchos de los sitios.