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De acuerdo a un informe que publicó esta semana la revista The New England Journal of Internal Medicine, por primera vez, un fármaco parece frenar la progresión del deterioro cognitivo leve que precede al Alzheimer. El trastorno se caracteriza por los fallos de memoria poco severos, de manera que los que los sufren no están considerados dementes, aunque en la mayoría de los casos sí lo serán con el tiempo.
urgente24.info
20/04/2005
El artículo agrega que es vital detectar a tiempo los síntomas en cuanto aparecen los primeros signos para frenar su evolución, ya que las lesiones características del Alzheimer están muy desarrolladas cuando se manifiestan los primeros síntomas de la enfermedad.
La conclusión deriva de un estudio que incluyó a más de 700 pacientes con deterioro cognitivo leve y sus autores llegaron a comprobar que, durante el primer año de terapia, los que tomaron 10 miligramos diarios de donepezilo tardaron más en desarrollar demencia que los que fueron tratados con vitamina E, un antioxidante al que se le presuponían cualidades neuroprotectoras, o un placebo (sustancia sin actividad terapéutica).
No obstante, el medicamento tiene un efecto muy relativo ya que, al final de los tres años de seguimiento, no se constataron diferencias entre los pacientes que habían tomado el medicamento y los que no.
Otro de los hallazgos del estudio es que los pacientes portadores del genotipo E4 de la apolipoproteína A, una alteración genética que predispone al desarollo del Alzheimer, son los que mejor responden al tratamiento con donepezilo.
De hecho, los pacientes de este subgrupo que tomaron donepezilo seguían teniendo menos riesgo de demencia que los que no lo hicieron.
“Estos datos son insuficientes para aconsejar que se hagan estudios genéticos de forma rutinaria”, dicen los autores del estudio, algo que confirma el editorial que acompaña al trabajo. “Sin embargo, abren un campo nuevo a la investigación”, agrega el texto.
Otra conclusión relevante es que se descarta definitivamente la vitamina E como tratamiento preventivo de esta patología. Durante mucho tiempo se ha creído que era una opción interesante para frenar la demencia, por su efecto antioxidante y sus escasos efectos adversos. Sin embargo, algunos estudios recientes llamaban la atención sobre la posible toxicidad de las vitaminas.