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Quiénes somos y de dónde venimos, son las preguntas eternas para las que todavía no hemos encontrado respuestas definitivas.
Idoia Larrañaga
BBC Mundo
2005/05/12
Estudios recientes indican que todos los seres humanos descendemos de un mismo antepasado africano que habitó el planeta hace 60.000 años.
Según los expertos, rastrear el movimiento migratorio de ese ancestro podría ayudar a saber un poco más sobre nosotros, los que hoy habitamos la Tierra.
Ésa es la meta que se ha establecido el llamado Proyecto Genográfico que lanzaron la revista National Geographic y la empresa informática IBM.
Clave genética
Luis Quintana, científico español que participa en el proyecto, explicó a BBC Mundo que durante los próximos cinco años se dedicarán a recoger 100.000 muestras de ADN en diez regiones del mundo.
El objetivo de este proyecto es (...) entender mejor la historia del hombre una vez salió de África y cuáles fueron las rutas de migración que tomó para colonizar Europa, Asia, Oceanía y últimamente América
Luis Quintana, Proyecto Genográfico
El investigador explicó que el estudio se concentrará en dos genes: el cromosoma "Y" y el ADN mitocondrial.
El primero lo poseen solamente los varones, es transmitido de padre a hijo y se mantiene prácticamente intacto a través de las generaciones.
El ADN mitocondrial tampoco se mezcla con otros genes y es el que poseen las mujeres y pasan a sus hijos cualquiera sea su género.
La ventaja de analizar estos dos genes es la siguiente, según Quintana: "Si estudiamos una población, podremos rastrear directamente los orígenes maternos por una parte y paternos por la otra, sin el ruido de fondo que produce la mezcla de todos los cromosomas en cada generación".
"El objetivo de este proyecto es analizar la variabilidad genética del ADN mitocondrial y del cromosoma 'Y' en diez regiones del mundo con el fin de entender mejor la historia del hombre una vez salió de África y cuáles fueron las rutas de migración que tomó para colonizar Europa, Asia, Oceanía y últimamente América", añadió.
Crítica indígena
Para el éxito del proyecto es clave la información genética de poblaciones autóctonas como los 40 millones de indígenas que viven en América Latina.
Por medio de los análisis de las muestras de ADN, los científicos podrían determinar -a través de los linajes- los movimientos migratorios de nuestros antepasados.
Cuando los proyectos tienen que ver con nuestra vida, con nuestro territorio y también con nuestro futuro, pedimos el derecho de participar en ese proceso
Tarcila Rivera, líder indígena
Pero cómo dijo a BBC Mundo Tarcila Rivera, presidenta del Taller Permanente de Mujeres Indígenas Andinas y Amazónicas, experiencias negativas en el pasado y aspectos culturales hacen que los grupos indígenas muestren recelo.
Rivera explicó que el Proyecto Genográfico le recuerda a uno similar que en el mundo indígena fue bautizado como "Proyecto Vampiro" porque se tomaban muestras de sangre de aborígenes sin su permiso.
"Cuando los proyectos tienen que ver con nuestra vida, con nuestro territorio y también con nuestro futuro, pedimos el derecho de participar en ese proceso. Creemos que los pueblos indígenas no deben de ser sólo objetos", dijo Rivera.
En América Latina, la iniciativa se concentrará en los orígenes de los quechuas de la región del lago Titicaca, compartida por Perú y Bolivia, la expansión de los tupíes en diferentes países amazónicos y las migraciones relacionadas con el cultivo del maíz.
Quintana aclaró que en el Proyecto Genográfico "no va a participar nadie sin que antes haya aceptado hacerlo y además le interese".
Agregó que este estudio retoma aquellas preguntas a las que nuestros antepasados, a su manera, intentaron dar una respuesta.
Nota de BBCMundo.com:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/hi/spanish/science/newsid_4538000/4538085.stm