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El Día Mundial del Corazón es una iniciativa de la World Heart Federation (Federación Mundial del Corazón) cuyo objetivo es concientizar a la población acerca de las enfermedades cardiovasculares y promover su prevención y control, cuenta con el patrocinio de la OMS y la UNESCO
A pesar de que la incidencia de las enfermedades cardiovasculares se está reduciendo en algunos países desarrollados, las evidencias demuestran que esto no es totalmente cierto. De hecho, las enfermedades cardiovasculares aumentarán en los países desarrollados en los próximos veinte años, aunque la población la padecerá en edades más avanzadas. Sin embargo, el principal interés actual está en los países en desarrollo, que todavía no ha superado la "primera ola" de enfermedades cardiovasculares (cardiopatía reumática y enfermedad de Chagas como resultado de infecciones) y que ya se encuentra bajo los efectos de la "segunda ola", las enfermedades coronarias. La incidencia de cardiopatía coronaria aumentará mucho en estos países, a causa de los cambios en sus estilos de vida: mayor tabaquismo, introducción de la "comida rápida", menor actividad física, etc.
Se necesitan, por tanto, nuevas campañas de prevención en países donde las enfermedades cardiovasculares ya existen y campañas continuadas en donde estas enfermedades están apareciendo. Las campañas deben estar dirigidas a toda la población y tienen que hacer énfasis en el tabaco, la hipertensión, los elevados niveles de lípidos, la diabetes, el sedentarismo, la obesidad y el estrés. La población general tiene que saber que todos pueden reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular, así como de otras enfermedades crónicas como la diabetes y algunos cánceres, simplemente modificando sus propios factores de riesgo.