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Aunque el término menopausia tiene connotaciones inquietantes para la mayoría de las mujeres, la consulta al ginecólogo durante los cuatro años previos al cese de la función ovárica y de la menstruación, que podría resolver muchos problemas antes de que se presenten, es un hábito muy inusual en la Argentina.
Por Soledad Vallejos
De la Redacción de LA NACION
Lunes 17 de Octubre de 2005
“Ese período es una ventana única de oportunidades para mejorar la calidad de vida de la mujer y prevenir enfermedades”, afirmó el doctor Néstor Siseles, profesor de Ginecología de la Universidad de Buenos Aires y presidente del XI Congreso Mundial de Menopausia, que empieza mañana en esta ciudad. “Pero menos del 5% de las mujeres consulta en esa etapa; la mayoría se acerca al consultorio cuando empiezan a aparecer los primeros síntomas, en especial los sofocos."
En nuestro país hay alrededor de 5 millones de mujeres de entre 50 y 60 años. "Es un porcentaje muy alto de la población femenina, por eso es fundamental que existan políticas claras respecto de la salud de este importante grupo, que continuará creciendo en el futuro", señaló el doctor Siseles.
El riesgo de contraer cáncer de mama, como también otras patologías osteoarticulares y las afecciones cardiovasculares, se incrementa con la llegada de la menopausia.
"Cada año mueren alrededor de 6000 mujeres por un cáncer que tiene curación -manifestó con visible preocupación el doctor Antonio Lorusso, experto argentino en mastología y profesor titular consulto de Ginecología de la Universidad de Buenos Aires (UBA)-. Con un diagnóstico temprano, que sólo requiere un estudio tan simple como la mamografía, la enfermedad se cura en el 100% de los casos."
Luego agregó que el médico ginecólogo, que a menudo sigue de cerca la salud de la mujer durante una larga etapa de su vida, llega a convertirse en el profesional de cabecera: "Por eso es necesario que durante la consulta periódica se indague a la paciente acerca de otros factores de riesgo, como fumar, estar excedida de peso, llevar una vida sedentaria o una dieta desequilibrada", comentó.
El tumor más frecuente
En cuanto a las enfermedades oncológicas, el doctor Lorusso confirmó que en la Argentina el cáncer mamario sigue siendo el tumor más frecuente en la mujer. Sin embargo, advirtió que en el norte de nuestro país se registran muchos menos casos que en las provincias de Buenos Aires, Córdoba o Santa Fe.
¿Por qué sucede este fenómeno? "En Jujuy, Salta, Formosa, Catamarca o La Rioja -explicó el especialista- existe una gran cantidad de mujeres que no acceden a un test de Papanicolaou en toda su vida. Entonces antes de desarrollar un tumor de mama se mueren de cáncer de cuello uterino. Lamentablemente, no existen programas de prevención, por lo que el diagnóstico de estas enfermedades siempre es tardío."
Contra lo que podría pensarse, la realización periódica del Papanicolaou y de la colposcopia (el primer examen analiza células del cuello uterino y el segundo es observacional) también está indicada en las mujeres que atraviesan la etapa de la menopausia.
"No existe un límite de edad para decir que no deben realizarlos más -enfatizó Lorusso-. Quizás esos exámenes puedan efectuarse en forma menos rutinaria, salvo por indicación médica, en mujeres histerectomizadas [que no tienen útero]. Pero en el resto de los casos se debe continuar con estos estudios aunque ya no menstrúen."
Mamografía "de base"
Si la edad promedio de aparición del cáncer de mama, según los expertos, ronda los 52 años, ¿a qué edad hay que realizarse la primera mamografía?
Para los especialistas consultados, ésa es una de las preguntas más frecuentes en el consultorio. "No existe un criterio universal, pero se sugiere que a partir de los 35 años debe efectuarse una radiografía llamada «de base», algo así como una cédula de identidad de la mama. A partir de los 40 el estudio debe repetirse cada dos años, y anualmente después de los 50", precisó Lorusso.
Cuando la mujer tiene antecedentes familiares de tumores mamarios u otros factores de riesgo el estudio debería adecuarse a la indicación médica. "Lo importante es que la mamografía puede detectar la enfermedad cuando es totalmente curable", insistió el experto.
Cifras que preocupan
Las estadísticas internacionales indican que en el mundo se registra un millón de nuevos casos por año. En la Argentina, si bien no hay datos estadísticos oficiales, esa cifra trepa a unos 16.000. "Cada vez hay más casos, pero este incremento también se relaciona con el aumento de la expectativa de vida y, por otro lado, con la declinación de las tasas de fertilidad", dijo el doctor Siseles.
En Canadá, agregó Lorusso, las mujeres tienen uno de los índices más bajos de fertilidad (1,6 hijos por mujer) y una de las mayores incidencias de cáncer mamario (76,9 por cada 100.000 habitantes). "En América latina un caso similar es el de Uruguay, con una tasa estimada de incidencia de cáncer mamario superior a 83, que tiende a crecer y que es la más alta de nuestro continente", comentó.
En 2000, la tasa de incidencia en la Argentina era de 64,7 por cada 100.000 mujeres; en 2002 ya era de 73,9. "Desafortunadamente, la prevención primaria es muy difícil, pero en prevención secundaria la mamografía en las mujeres de 50 a 69 años es el único método de screening que demostró en el nivel mundial que puede reducir la mortalidad por este tipo de cáncer", puntualizó el doctor Lorusso.
Un cuidado que debe ser integral
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), para 2030 vivirán en el planeta 1.200 millones de mujeres mayores de 50 años, casi tres veces más que en 1990. Un alto porcentaje de ellas pasará varias décadas de su vida en menopausia, una etapa femenina que demanda especial atención por los cambios que producen las alteraciones hormonales.
Los especialistas consultados por LA NACION coincidieron en que la forma de abordar esta etapa en la mujer debe ser integral, "no sólo como un organismo biológico", afirmó Siseles.
Por eso, el período que va de los 45 a los 65 años es crucial para prevenir y atender las mayores causas de enfermedad y muerte entre las mujeres: las patologías osteoarticulares, el cáncer y las afecciones cardiovasculares.
Estas últimas son las más frecuentes a partir de la menopausia: entre el 80 y el 90% de las mujeres mayores de 50 años tiene hipercolesterolemia; del 25 al 30%, hipertensión arterial y obesidad, y entre el 5 y el 10%, diabetes.
Es por esto que, con motivo del Día Mundial de la Menopausia, la Asociación Argentina para el Estudio del Climaterio y la Sociedad Internacional de Menopausia realizarán mañana, a las 12, una charla abierta y gratuita sobre salud femenina en esa etapa en el Salón Libertador del hotel Sheraton de esta ciudad.
http://www.lanacion.com.ar/cienciasalud/nota.asp?nota_id=748284