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Los cambios en genes fundamentales podrían estar vinculados al deterioro de la función mental, conforme avanza la edad, afirmaron científicos.
todito.com
El envejecimiento en el cerebro humano tiene una “característica genética”: los cambios en genes fundamentales podrían estar vinculados al deterioro de la función mental, conforme avanza la edad, afirmaron científicos.
El estudio insinúa que algunos genes comienzan a trabajar menos poco después de los 40 años, por lo menos en algunas personas.
Los resultados no demuestran que esos cambios provocan declive mental. Pero otros científicos señalaron que ellos permiten comprender cómo el cerebro cambia con la edad.
En el estudio, investigadores del Hospital de Niños y la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard analizaron el tejido cerebral de 30 personas fallecidas entre las edades de 26 a 106, y observaron 11 mil genes.
Después de los 40 años, hallaron que unos 400 genes mostraron cambios sustanciales en cuánto trabajo realizan mientras la persona estaba con vida para ordenar a las células a que produzcan ciertas proteínas. Muchos de esos genes estaban deteriorados y no podían funcionar debidamente.
Algo menos de la mitad de los 400 genes incluso los que participan en el aprendizaje, la memoria y la comunicación entre las neuronas funcionaban a menor nivel, quizás debido a algún tipo de daño, dijeron los científicos.
Se determinó que los genes restantes trabajaban más intensamente después de los 40. Entre esos genes estaban los que participan en la reparación del ADN, defensa antioxidante y respuestas del organismo a la tensión y las inflamaciones.
En conjunto, los descubrimientos insinúan que el primer conjunto de genes han sufrido daños que obstaculizan su funcionamiento, y los otros genes trabajan con mayor intensidad para reducir o reparar ese daño, indicó Bruce A. Yankner, catedrático de neurología y neurociencia en la Facultad de Medicina de Harvard.
Agregó que era prematuro señalar cuál era la causa de los cambios genéticos: ambiental, la clase de vida de la persona, su conformación genética o alguna combinación.
"Pero esto nos da un punto de partida porque según lo demostrado es que hay una característica genética, para decirlo de alguna manera, de este proceso de envejecimiento, y ahora podemos trabajar para determinar cómo eso influye en la función cerebral", dijo Yankner, quien dirigió el estudio.
El trabajo fue publicado el miércoles en el sitio de la Internet de la revista Nature.
Yankner y sus colegas tomaron muestras de tejidos de la corteza frontal, que participa en importantes funciones cognoscitivas, tales como la planificación a largo plazo.