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La mayoría de los 200.000 abusos cometidos en España contra ancianos se atribuyen a las personas que les atienden y con las que conviven habitualmente Los expertos aconsejan buscar apoyo ante los primeros signos de agotamiento
La Verdad Digital
Martes, 7 de septiembre de 2004
El síndrome del cuidador es una de las causas más frecuentes del maltrato en los ancianos. De los cerca de 200.000 casos que se producen en España, la mayoría son perpetrados por las personas que les atienden. Según explicó la catedrática de Psicología Evolutiva y de la Educación de la Universidad de Granada, Ramona Rubio Herrera, en unas declaraciones a Europa Press, «la situación en la que se encuentra el cuidador es muy difícil, porque no es lo mismo cuidar de un niño, que se sabe que los cuidados cada vez van a ir a menos, que a un anciano, porque las expectativas son negativas puesto que a medida que pasan los días va necesitando más atención».
Por otra parte, apuntó que la no aceptación del envejecimiento es otro de los factores que propician la situación de abusos a los mayores. La falta de diálogo intergeneracional en las familias hace que las relaciones degeneren. Según la doctora Rubio, es frecuente que el anciano, como mecanismo de defensa ante su incipiente debilidad, entre en un estado de no aceptación en el que achaque a los demás sus enfermedades y se encare con el cuidador. El perfil del maltratador está perfectamente analizado, es siempre la persona que lo cuida, no una persona ajena, y en el 72% de los casos víctima y agresor conviven en la misma casa.
El síndrome
Diversos estudios realizados atestiguan que más del 80%de los cuidadores experimentan frecuentemente altos niveles de estrés y, casi la mitad, sufren depresión. Aunque esto no les convierte necesariamente en maltratadores, demasiado estrés puede ser dañino para el cuidador y para la persona cuidada. Los expertos apuntan que es muy importante reconocer los signos y aprender cómo reducir el estrés antes de que la situación se vuelva insostenible.
Los sentimientos negativos, la ira, el agotamiento, la irritabilidad y los problemas de salud son algunos de los síntomas que pueden alertar del estrés de la aparición del llamado Síndrome del Cuidador.
Los expertos recomiendan buscar apoyo psicológico siempre que la persona a cargo del anciano sienta agotamiento, depresión, insomnio, irritabilidad y falta de concentración, así como los otros síntomas anteriormente citados. Para que el cuidador pueda atender correctamente al anciano a su cargo es necesario que no se dedique a esta tarea más de tres horas diarias.
La doctora Rubio recomendó la creación de unidades especializadas en las vacaciones, para que el cuidador pueda desconectar totalmente del mayor, así como la adquisición de conocimientos básicos sobre el envejecimiento para poder entender lo que le pasa al anciano y hacer la convivencia más confortable.