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Formar pareja a través de la red ya no es exclusivo de los más jóvenes. Hoy, miles de internautas de más de 60 le pierden el miedo a la tecnología y se animan a enamorarse online.
Clarín
13.10.2004
“Mujer sensual, intelectual, de 1,60 metro de altura, aventurera, bonita y abierta, busca una pareja que sea sexy, muy inteligente y divertida. ¿Qué edad tiene esta mujer? Ya pasó los 60”. Eso decía el perfil que Mary Bellis Waller publicó hace unos años en dos sitios de Internet con la esperanza de encontrar un nuevo amor. Waller, de 64 años, fue una pionera entre la gente de su edad en esto de “enamorarse por Internet”. Hoy, miles de personas con un pie en la llamada tercera edad acuden a la red en busca del romance, generando dividendos cada vez mayores para los sitios dedicados a concertarles citas.
“No es necesario ser una reina de belleza o demasiado joven para encontrar gente interesante en la red. Muchos piensan que su vida romántica ha terminado por su edad, pero los años no tienen nada que ver”, dice Waller, la psicoterapeuta que acudió al sitio “Match.com” después de que falleció su segundo marido, en 1996. Gracias a esta decisión no sólo ha logrado entablar una relación seria con un ejecutivo devenido granjero, sino que además, dice haber conocido a decenas de hombres atractivos por Internet.
“Imatch.com”, uno de los sitios que se dedican a relacionar personas que quieren formar pareja (con 2,5 millones de miembros en sus archivos), informó que la cantidad de usuarios de 55 años o más está aumentando un 30% más rápido que la población total. Teniendo en cuenta esto, los responsables de marketing de la empresa decidieron comenzar a incluir hombres y mujeres mayores en sus avisos publicitarios. “Las citas de parejas por Internet son tan populares para los mayores como para los grupos de otras edades'', informó Trish McDermott, el vicepresidente de Imatch.
En agosto, más del 16% de las personas que acudieron a los cinco sitios de citas amorosas más importantes –entre ellos “Yahoo! Personals”, y “Ldssingles.com”– tenían 55 años o más, mientras que el 5% superaba los 65 años, de acuerdo un estudio de la firma dedicada a la investigación en Internet NielsenNetRatings Inc. Estas cifras representan un aumento con respecto a los porcentajes de hace un año, que eran del 15% para la categoría de 55 años y más y de un 4,8% para el grupo de 65 años. En total, la cantidad de personas que acudieron a esos sitios creció a 22,53 millones en agosto. Un año antes eran 22,28 millones.
Los observadores sostienen que uno de los principales obstáculos para la gente de más de 60 años era superar su “fobia” a la tecnología, cuestión que parece estar atenuándose a medida que más y más gente usa computadoras y se familiariza con la red. De los 148 millones de personas que utilizaron Internet en agosto, casi el 20% tenía 55 años, y más del 7% estaba por encima de los 65. “Las personas mayores constituyen el grupo de más rápido crecimiento demográfico en Internet'', señaló Kaizad Gotla, analista de Nielsen/NetRatings. “Ha sido un desafío en el pasado, pero hoy se están sintiendo más cómodas. Realmente se ha convertido en una necesidad'', sostuvo.
Chet Bayliss, de 77 años –cuya primera esposa falleció hace 25 años– dice haber aprendido a utilizar Internet para entrar Match.com, alentado por su hijo que quería que se enamorara nuevamente. Le llevó unas pocas semanas aprender a enviar y recibir mensajes de correo electrónico y a navegar por la red, señala. Encontrar una esposa “fue una especie de motivación'', admite Laguna Woods, residente del estado de California. Y lo consiguió en mayo de 2003, cuando conoció a Janice Stromme, quien ahora tiene 66. Dieron el sí tres meses después. “Nunca pensé que iba a casarme nuevamente. Ya casi me había dado por vencido'', reconoce.
Los sitios de romances en Internet podrían hacer más para que las personas mayores se sientan a gusto, “asistiéndolos en forma personalizada o paso por paso, y tal vez ofreciéndoles ayuda para registrarse, utilizar el correo electrónico y escribir sus perfiles'', consideró Andrea Orr, autora del libro “Conocerse, ponerse de novio (... y engañar): el sexo, el amor y el nuevo mundo de las citas online”.
Sin embargo, también hay desilusiones. Megan Appleton, de 72 años y más de 20 de divorciada, expresa que había concertado una cita con un hombre que conoció por Internet, pero nunca la llamó nuevamente. No cree que vaya a intentarlo otra vez. “Prefiero jugar al bridge con mis amigas'', dijo. Pero muchos otros sí encontraron el amor. John Fox, de 62 años, comenzó a navegar por Internet poco después de su divorcio, en enero del 2001. En mayo del 2002 conoció a Judi Carpenter, que había enviudado recientemente y vivía a cinco horas de su casa. Se casaron en octubre de ese año, y a juzgar por sus palabras, la experiencia tuvo saldo positivo: “Había salido con otras señoras de mi iglesia, pero ésta fue una manera maravillosa de conocer gente''.