La demencia afecta al paciente y a su entorno. Los cuidadores presentan frecuentemente depresión, aflicción, bronca, culpa, desmoralización, fatiga. Aprender más sobre la enfermedad, tanto como conocer técnicas y habilidades frente a determinadas conductas del enfermo pueden ayudar a sobrellevar las situaciones que se presentan día a día. Es importante buscar ayuda y ¿saben porque?

Por la Dra. Diana Scharovsky
Servicio Atención Tercera Edad (SATE)
del Hospital Privado de la Comunidad,
Mar del Plata, Prov. de Bs. As., Argentina

Publicado por Mayores en Movimiento
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-Para tener información.
-Para aprender a manejar la situación y aliviar el estrés.
-Para reconocer y entender las dificultades que se presentan.
-Para encontrar estrategias adecuadas para las situaciones existentes y las nuevas.
-Para resolver conflictos familiares. Aprender nuevos roles.
-Para ser acompañados en este largo camino de la enfermedad del paciente.
-Para conocer los recursos comunitarios existentes.
-Para evitar la institucionalización precoz.

Está comprobado en múltiples estudios que estar apoyados por un equipo profesional alivia y mejora la calidad de vida de los cuidadores.
Cuidar al cuidador es fundamental para todos los equipos que trabajan con pacientes con esta enfermedad.
Plantearé algunas de las inquietudes que a menudo presentan los familiares en los grupos de ayuda:

Como lo cuido yo, no lo hace nadie
Generalmente no es así y si lo fuere, se debe pensar que esta es una enfermedad larga, que el enfermo puede vivir entre 3 a 15 o más años. Nadie puede dedicar 24 hs. Del día de 365 días del año a cuidar a otro sin tener efectos negativos sobre su propia vida.

Podés venir a quedarte, tengo que ir al médico
En general se pide ayuda para actividades que nadie censura, pero difícilmente para disfrutar de tiempo libre y placentero. Es fundamental que los que pueden ayudar tengan claro que parte de la salud del cuidador es tener ese tiempo.

No tengo a quien pedir ayuda, estamos solos
Recurra a los grupos de familiares que funcionan en varias ciudades del país, si no lo hubiere trate de que un vecino/a ayude. Hay grupos de voluntarios en distintos credos religiosos. Hable con el profesional de su confianza.

Cada vez tengo más acidez, cefaleas, contracturas musculares, o más síntomas de...
Consulte a su médico. Pero lo importante es darse cuenta cuando ya no se puede cuidar al enfermo. Si no tiene ayuda, es el momento de pensar en la institucionalización del paciente. Recuerde que no es abandonarlo, si se supervisa correctamente, estos hogares, residencias, son efectivos.

Bruscamente el enfermo cambió de carácter, se puso agresivo y no lo era...
Tener en cuenta, cuando el enfermo presenta un cambio brusco de conducta , se debe evaluar cuadros clínicos como neumonía, deshidratación, fiebre, dolor, infecciones urinarias. Muchas veces el enfermo no puede explicar lo que siente pero se trasluce por cambios bruscos de conducta que se pueden solucionar erradicando la causa y no aumentando la medicación para los nervios.

Cuando lo llevo a pasear o vienen familiares a casa se irrita.
Tener en cuenta que cuando el paciente esta cansado, se irrita más, por lo que se deben respetar sus tiempos. Cuando se lo fuerza a realizar actividades aumenta su tensión y pueden desorientarse, estar más agresivos. Pensar lo que es mejor para el paciente y no lo que Ud. cree que el quiere.

Es como un niño.
Recuerde que el enfermo no es un niño, se debe mantener su dignidad.

No quiere tomar la medicación, no me deja que lo ayude a cruzar la calle.
Ser firme en las decisiones cuando está en juego la vida del paciente y/o de la familia (manejo de la llave de gas, tomar la medicación, etc.) . No hace falta ser agresivo, basta con tener la suficiente paciencia y decisión para evitar males mayores.

¿Que preferís, la camisa blanca o la azul?
No dar opciones, lo que es sencillo para la persona sana, es difícil para estos pacientes. La pregunta se debe formular así: ¿te traigo la camisa azul? Depende de la respuesta se ofrece la otra.

No, el coche no se lo puedo sacar.
Se debe evitar que el paciente conduzca el automóvil, en un estudio realizado por Friedland y asociados se vio que los paciente con Enfermedad de Alzheimer tenían ocho veces más accidentes que la población en general y frecuentemente ocurrían en las intersecciones de las calles.

Estos son sólo algunos ejemplos. Si Ud. tiene dudas, recurra a los equipos que funcionan en su ciudad. Si no existieren hable con profesionales de la salud para conformar uno.

Fuente: Señoras & Señores
Órgano de difusión de la Asociación de Geriatría y Gerontología
de Mar del Plata, Argentina, Edic. Nro 2, Mayo 2004.