Una persona pierde entre 50 y 150 cabellos diarios, los cuales se regeneran en la mayoría de los casos porque la raíz permanece en la cabeza, pero cuando ésta es dañada o la caída excede al crecimiento, se presenta la alopecia, lo que popularmente se conoce como calvicie.
La pérdida del cabello, según señalan los especialistas, es más frecuente en hombres, y puede ser el resultado de factores genéticos, envejecimiento o enfermedades.
Hay calvicies que se asocian con la acción de las hormonas masculinas llamadas andrógenos, que inhiben el funcionamiento normal de la raíz que da origen al cabello.
Este tipo de calvicie, también denominada reaccional, se presenta en el 95 por ciento de los casos, y es de carácter hereditario.
Existe también la calvicie cicatricial que ocurre cuando la raíz que da origen al nacimiento del cabello es lesionada por quemaduras o cortaduras y no genera más cabellos
La calvicie no cicatricial, en tanto, se genera cuando se pierde temporalmente el cabello sin que la raíz sufra daño alguno.
Se debe a cambios hormonales, alimenticios, nerviosismo y acumulación de grasa en el cuero cabelludo y la mayoría de las veces puede regenerarse.
En tanto, la calvicie Areata es la pérdida de cabello en una zona concreta como el cuero cabelludo o la barba.
En este caso, la cabellera suele reaparecer en unos meses, excepto en personas con calvicie extensa.
Además, se conoce la calvicie tóxica o aguda que puede aparecer como consecuencia de una enfermedad grave en la cual se haya presentado fiebre elevada o debido al consumo excesivo de vitamina A.
También por la ingesta de medicamentos antitumorales recetados en casos de enfermedades crónicas como el cáncer.
Causas de la calvicie:
- Las hormonas masculinas alteran los llamados folículos pilosos encargados de formar el cabello ocasionando que la producción de pelo fuerte y grueso se transforme en vello suave y fino.
- Ciertas infecciones por bacterias u hongos provocan caída del cabello.
- Estados de estrés y nerviosismo.
- Los tratamientos para el cáncer como quimioterapia y radioterapia ocasionan pérdida de cabello temporal.
- Después del embarazo la mujer puede padecer calvicie temporal en algunas zonas de la cabeza debido a alteraciones hormonales.
- Quemaduras y heridas en el cuero cabelludo, pues se destruye la raíz cuando cicatriza la zona afectada y el pelo no vuelve a crecer.
- Los peinados muy apretados, como las trenzas, provocan inflamación del cuero cabelludo, lo cual puede detener el crecimiento del cabello.
Síntomas:
- En la calvicie hereditaria o androgénica el cabello comienza a perder grosor, lo que sucede aproximadamente a los 30 años.
- En la almohada y en el cepillo queda adherida considerable cantidad de cabello.
- Suele iniciar en la coronilla o en las zonas laterales de la frente; ahí se extiende a la parte superior de la cabeza.
- En las mujeres es rara la pérdida total de cabello, por lo que sólo llegan a padecer calvicie parcial en la coronilla o en la frente.
- Si su origen se debe a infecciones por hongos o bacterias, el cuero cabelludo luce arrugado y reseco. En ocasiones se acompaña por molestias como ardor o comezón.
Prevención:
- Cuando los familiares cercanos como el padre o el abuelo son calvos, es muy probable que se herede el problema.
- El masaje al cuero cabelludo y el cepillado activan la circulación sanguínea, permitiendo el buen estado de la raíz.
- La higiene adecuada evita la pérdida de cabello acelerada, pues se retira el exceso de grasa y con ello se evita el debilitamiento de la raíz.
Tratamiento:
- Se recomienda el uso de lociones y shampoos que estimulen la circulación sanguínea de los folículos pilosos o raíz, ya que favorecen la renovación y engrosamiento del cabello.
- El cabello debe cepillarse constantemente en forma suave.
- Pueden darse masajes con las yemas de los dedos o con aparatos especiales para estimular la circulación sanguínea del cuero cabelludo.
- Las infecciones en piel, específicamente en el cuero cabelludo, deben atenderse de inmediato para evitar la pérdida de cabello.
- La pérdida de cabello producida por estrés es reversible luego de etapas de relajamiento y recuperación.
- Existe como alternativa la cirugía para trasplantar cabello en las zonas calvas; sin embargo, es una intervención costosa y no siempre se obtienen buenos resultados.
- En todos los casos debe procurarse una higiene adecuada para evitar la acumulación de grasa.