Los datos son contundentes: de 4 millones de personas con Parkinson en 2005 se puede pasar a unos 9 millones en 2030. Según indica el estudio global, muchas de las personas que actualmente presentan la enfermedad no son conscientes de su diagnóstico.

"Los trastornos incluidos en nuestro estudio no son las únicas causas de enfermedad y muerte neurológica ni necesariamente las más comunes. Seleccionamos un número limitado de alteraciones del sistema nervioso central que los neurólogos tienden a diagnosticar y tratar y que generalmente se presumía que originan un gran número de enfermos", explican los autores de esta revisión publicada en Neurology.

Al analizar los datos de las alteraciones neurológicas que se originan en los primeros años de vida, como el autismo, la parálisis cerebral y el síndrome de Tourette, el estudio encontró que seis de cada 1.000 niños tienen autismo y dos de cada 1.000 parálisis cerebral. En cuanto al síndrome de Tourette los autores señalan que no hay suficientes datos para establecer unas cifras sobre la incidencia de esta enfermedad.

Otro grupo de trastornos analizados comprendía las patologías propias de la vejez. El trabajo muestra que 67 de cada 1.000 estadounidenses de 65 o más años presentan Alzheimer y casi 10 de cada 1.000 tienen Parkinson. Según las cifras, "la tasa de afectados por Alzheimer es sustancialmente mayor", comenta el artículo.

Steven Albert del Departamento de Ciencias de la Salud Comunitaria y del Comportamiento en la Universidad de Pittsburgh explica en un editorial también publicado en Neurology que el impacto de la enfermedad de Alzheimer será sustancial. "Las actuales proyecciones de esta enfermedad sugieren que habrá unos 10 millones de casos en USA en 2050", explica Albert. "Los modelos sugieren que necesitamos poner atención tanto a los números absolutos de casos como a los cambios en la gravedad de estas enfermedades en cualquier momento", aconseja este experto.

Un tercer grupo de enfermedades estudiadas fueron las que pueden comenzar en cualquier momento de la vida, como la migraña, la epilepsia, la esclerosis múltiple, el ictus o los daños cerebrales y espinales por traumatismos.

La revisión de los estudios mostró que los resultados anteriores y actuales sobre la incidencia de migraña y epilepsia son muy similares.

En cuanto a la esclerosis múltiple, los datos muestran que casi uno de cada 1.000 estadounidenses tiene esta enfermedad.

Por último, una buena noticia que ofrece esta revisión es un menor número de daño cerebral por traumatismo, un 50% menos que datos previos. Según este estudio, el descenso podría deberse a una mejora de las medidas de seguridad en los vehículos de motor.

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