La actividad física -¿quién lo duda?- tiene múltiples bondades: ayuda a mantener el peso, la flexibilidad de las articulaciones y hasta las capacidades cognitivas; también, a prevenir enfermedades como la diabetes y las cardiopatías. Pero para que la receta dé el resultado esperado, hay que practicarla tomando en cuenta ciertos recaudos.

"El ejercicio es una de las mejores herramientas para construir una vida saludable. Sin embargo, su exceso puede conducir al deterioro físico", advierte el doctor Héctor Kunik, presidente de la Asociación Metropolitana de Medicina del Deporte, y director del Comité del Ejercicio y los Deportes de la Sociedad de Cardiología de Buenos Aires, preocupado por recientes episodios de malas prácticas deportivas.

Según el especialista, hay que respetar ciertos umbrales que dependen de la edad, el sexo y el grado de entrenamiento de cada deportista, profesional o amateur .

Más allá de las lesiones por movimientos repetitivos, existen otros factores por tener en cuenta, como las condiciones climáticas. "Las altas temperaturas, combinadas con una humedad excesiva, tienen un efecto nocivo en el momento de hacer actividad física -dice el especialista-. Un ejemplo de esto es el golpe de calor vinculado con el ejercicio, colapso que puede presentar alteraciones neurológicas graves. Si no se trata inmediatamente, puede ser fatal, ya que la temperatura central (rectal) supera los 40º 6."

Y enseguida agrega: "Para que una práctica sea segura, deben tenerse en cuenta parámetros tales como la frecuencia, la intensidad, el modo y la duración del ejercicio al que nos sometemos. Si surgen dudas sobre nuestra condición física, no hay que correr riesgos innecesarios. Quien conduzca las prácticas y quien las realice deberán estar entrenados e informados para que la actividad conduzca al bienestar, aun en situaciones de competencia y no de mera recreación".

Entre las pautas que ayudan a evitar problemas, menciona:

# No comer desde tres horas antes de iniciar la actividad.

# El mecanismo de la sed es un estímulo tardío: cuando aparece, ya hay algún grado de deshidratación. Por lo tanto, hay que tomar agua antes, durante y después de hacer gimnasia. En general, conviene tomar un cuarto litro o un vaso de agua cada 15 o 20 minutos.

# No tomar bebidas alcohólicas, ya que estimulan la diuresis y aumentan el riesgo de deshidratación.

# Cada persona puede alcanzar determinada frecuencia cardíaca de acuerdo con su edad y condición física. "Eso hay que determinarlo persona por persona -dice Kunik-. Cuando uno tiene mucho entrenamiento, su frecuencia cardíaca es menor y puede llegar a niveles más importantes de esfuerzo."

# En verano, conviene realizar actividad física a la mañana o a la noche, y no en los momentos de mayor temperatura.

# Cuando se siente que el ejercicio es algo intenso, quiere decir que se llegó al límite aeróbico habitual.

# No se debe fumar desde dos horas antes hasta una hora después de practicar un deporte. "El ejercicio produce arritmias que pueden durar horas -explica Kunik-. De modo que, aunque lo ideal es que no se fume, las personas que sí lo hacen deben tomar esta precaución."

# Otro dato importante es que no deben desatenderse síntomas tales como dolor torácico o epigástrico (en la parte superior del estómago), debilidad inexplicable o pérdida de conocimiento. Son señales que indican la necesidad de suspender la actividad y no retomarla hasta no ser evaluado por un especialista. "Esto vale especialmente en el caso de los síncopes (desmayos) y aunque se recupere rápidamente la conciencia -puntualiza Kunik-. El síncope tiene una alta incidencia de muerte súbita vinculada con la actividad física."

# Aquel que tuvo un golpe de calor tiene un riesgo aumentado de repetirlo. Sin tratamiento, es un cuadro de alta mortalidad.

# Para iniciar o reanudar el entrenamiento, se aconseja una lenta progresión que privilegia el aumento de repeticiones por sobre la intensidad.

Al parecer, aguantar la sed o resistir un esfuerzo superior al indicado no fortalece el espíritu ni rinde mejores dividendos. "La exigencia tiene un límite -concluye Kunik-. No hay por qué sufrir al hacer actividad física. El ejercicio tiene que ser dirigido por gente preparada. Por eso, es esencial la creación de protocolos que permitan desarrollar esta actividad aun sin la presencia del médico. Habrá que tener en cuenta situaciones de emergencia en las que haya que utilizar la resucitación cardiopulmonar, las lesiones de columna vertebral y las fracturas."

Nora Bär

http://www.lanacion.com.ar/cienciasalud/nota.asp?nota_id=883116