Si hablamos de fertilidad y de la perspectiva de tener hijos normales, siempre se dio por sentado que los hombres no tienen ningún reloj biológico y que a diferencia de las mujeres pueden tenerlo todo, a cualquier edad.

Sin embargo, cada vez hay más pruebas que ponen en duda esta presunción y sugieren que a medida que los hombres envejecen enfrentan un creciente riesgo de tener hijos con alguna anormalidad. Varios estudios recientes demuestran que los hombres no deberían ser tan arrogantes y suponer que pueden posponer la paternidad el tiempo que deseen.

Los nuevos estudios resultaron alarmantes porque descubrieron porcentajes más elevados de enfermedades como el autismo y la esquizofrenia en los hijos de hombres de 40 y pico de años. Varias investigaciones sugieren que la fertilidad masculina disminuye con la edad.

"Obviamente, existe una diferencia entre los hombres y las mujeres. Las mujeres simplemente no pueden tener hijos luego de determinada edad", explicó Harry Fisch, director del Centro Reproductivo Masculino en el Centro Médico de la Universidad de Columbia y autor del libro "El reloj biológico masculino".

Es un tema delicado. El punto de la edad avanzada materna está bien definido. Las mujeres que tienen 35 o más años reciben la calificación de "añosas". En cambio, el concepto de "edad paterna avanzada" es oscuro.

Pamela Madsen, directora ejecutiva de la Asociación Norteamericana de Fertilidad, observó: "Todo envejece. ¿Por qué las células de esperma habrían de no envejecer a medida que el hombre cumple años?".

Los análisis realizados a muestras de esperma de hombres sanos descubrieron que se producen cambios a medida que estos envejecen, incluida una mayor fragmentación de ADN, en tanto que estudios realizados en otros países notaron mayores porcentajes de cáncer en los hijos de padres más viejos.

A diferencia de las mujeres, que nacen con una provisión de óvulos para toda su vida, los hombres fabrican esperma nuevo de forma constante. Pero los espermatogonios (precursores de epermatocitos primarios) se dividen y duplican de manera continua y en cada división se crea una nueva chance para el error.

TRADUCCION: Silvia S. Simonetti

http://www.clarin.com/diario/2007/02/28/sociedad/s-03401.htm