Hacen furor y son récord de ventas entre hombres y mujeres de más de 30 años. Los “video-

juegos terapéuticos”, aquellos que no tienen como consigna matar adversarios sino que presentan desafíos, pruebas, operaciones matemáticas y gramaticales, son verdaderas carreras contra el tiempo que buscan mantener ágil y en movimiento la mente de los jugadores. O, para decirlo de un modo más científico, para ayudar a aumentar la cantidad de sinapsis (conexiones) entre las neuronas o células cerebrales.

El más exitoso, que cuenta con famosos que lo publicitan en Europa (entre ellos, Nicole Kidman), es el Brain Training, comercializado por Nintendo para su consola DS. Pero hay otros como el Más Brain Training (una segunda parte del anterior), el Brain Academy y el Mind Quiz. Entre los dos primeros superan las 10 millones de copias vendidas. Más que U2 y sus discos.

Para pensar. Brain Training (que aún no se vende oficialmente en la Argentina, ver “Más allá...”) no sólo presenta un programa de ejercicios para estimular la actividad mental; también mide lo que Ryuta Kawashima, su creador (ver “¿Quién es...?”), llama “edad cerebral”.

Nicolás Wegnez, de Nintendo España, donde el juego arrasa, le dijo al diario El País: “Nos dimos cuenta de que no lográbamos atraer a mujeres y adultos. Estos explican su desin-

terés hacia los videojuegos definiéndolos como una pérdida de tiempo. Así surge la idea de hacer videojuegos útiles”.

En este sentido, Brain Training ofrece, por ejemplo, una prueba para los reflejos: en la pantallita aparece la palabra “rojo”, pero escrita en azul y este último es el color que el jugador deberá teclear, muy rápido, para demostrar su agilidad. También tendrá que recordar números que aparecen en tropel, a todo desorden, y en fracción de segundos. Luego de varios intentos como éstos, la consola dicta la sentencia: “Su edad cerebral es de 70 años” .

Uno puede deprimirse o angustiarse (sobre todo si se es más joven), pero no tiene que dejar de considerar varias cuestiones. Esas que tienen que ver con la individualidad de cada ser humano. “De este tipo de juegos, lo realmente útil es que plantean la resolución de desafíos. Son un comienzo”, admitió la neuropsicóloga María Roca, del Instituto de Neurología Cognitiva (INECO). Y advirtió: “Lo que puede ser desafiante para mí puede no serlo para usted, y viceversa”.

Palabra de experto. Ahora bien, ¿hasta dónde puede mantenerse la vitalidad cerebral con un video-

juego? Según algunos estudios, la resolución de desafíos es clave para la plasticidad mental.

“Hacer ejercicios cognitivos o estar intelectualmente activos mientras uno tiene entre 30 y 50 años es un modo de protegerse para más adelante”, explicó Roca. “Hay investigaciones que demuestran –continuó– que la ejercitación y estimulación del cerebro puede retrasar la aparición de los trastornos cognitivos en personas sanas. Uno reciente sugiere que con sólo 10 sesiones de entrenamiento cognitivo se puede prevenir el deterioro equivalente al presentado en un período de entre 7 y 14 años”.

Pero la cosa no es tan sencilla como abrazarse a la consola. “Estos trastornos tienen múltiples facetas. Para prevenirlos hay que mantener una dieta sana, controlar la hipertensión y el colesterol, tener una vida social activa y pensamientos positivos, hacer ejercicio físico y contar siempre con desafíos intelectuales”, puntualizó Facundo Manes, director de INECO y del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro”. Roca y él insistieron en que la interacción social es fundamental para mantenerse mentalmente sano. “Nada es tan desafiante para un ser humano como tener enfrente a otro ser humano”, señaló la psiconeuróloga. Por su parte, Manes concluyó que la gran ventaja de Brain Training sobre otros competidores es haber sido diseñado por un especialista reconocido, con años de investigación científica. n

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