Presentar niveles elevados de colesterol a mediana edad incrementa las probabilidades de desarrollar enfermedad de Alzheimer décadas más tarde, según concluye un estudio que subraya la importancia de los factores relacionados con la salud hacia los 40 años de edad con el riesgo futuro de la enfermedad neurodegenerativa.

El estudio incluyó a 9.752 personas del norte de California y encontró que aquellas que tenían niveles altos de colesterol entre los 40 y los 45 años de edad presentaron un riesgo de desarrollar Alzheimer un 50% más elevado que las personas que ha mediana edad tenían niveles bajos de colesterol.

Según la Dra. Alina Solomon, de la Universidad de Kuopio (Finlandia), una de las firmantes de la investigación, "la enfermedad de Alzheimer no comienza de la noche a la mañana. Tiene una larga fase preclínica en la que uno no percibe síntomas pero la enfermedad ya está ahí. Los cambios patológicos en el cerebro pueden a veces desarrollarse a lo largo de décadas".

Estos resultados, presentados en el marco de la reunión anual de la Academia Americana de Neurología, en Chicago, aparecen sólo semanas después de que otro estudio haya mostrado que una medida de cintura excesiva a mediana edad también incrementa el riesgo de desarrollar Alzheimer a edad más avanzada.

Los autores del nuevo trabajo señalan que el colesterol no es más que una pieza más del puzzle, en el cual también están implicadas la obesidad y la hipertensión. "Cuantos más factores de riesgo tiene un individuo, más probabilidades existen de que desarrolle la enfermedad neurológica", mencionan los autores.

Los participantes fueron sometidos a exploraciones detalladas entre 1964 y 1973, cuando contaban entre 40 y 45 años. Del total de incluidos, 504 fueron diagnosticados de Alzheimer décadas después.

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