Por primera vez en más de 90 años la expectativa de vida para las mujeres disminuye en Estados Unidos de manera significativa, según un artículo que recoge la revista 'Public Library of Science (PLoS)'.
La tendencia es más apreciable en el sur del país, los Apalaches, el Medio Oeste y algunas partes del Estado de Maine en el nordeste, señala el estudio que ha dirigido el epidemiólogo Christopher Murray, de la Universidad de Washington.
En casi 1.000 condados, que en conjunto albergan el 12% de las mujeres de EEUU, la expectativa de vida es ahora más baja que en la década de 1980. "Pienso que esto es una advertencia, una señal", indica Murray. "Sospecho que no se quedará aislado en esos condados", añade.
Entre 1961 y 1999 la expectativa de vida para las mujeres en EEUU aumentó de 73,5 a 79,6 años, según la información recogida por este experto y sus colaboradores, entre los que se incluyen especialistas de la Escuela de Salud Pública de Harvard. En el mismo período, la expectativa de vida para los hombres se elevó de 66,9 a 74,1 años.
Pero un análisis de los condados de manera individual mostró que a partir de los años 80, mientras los condados con mejor situación económica siguieron mejorando, hubo un estancamiento e incluso un deterioro de la expectativa de vida en los condados más pobres.
¿Mala sanidad?
Dada la tendencia de crecimiento de la expectativa de vida en los condados con ingresos mayores, son preocupantes los resultados de este estudio, que muestran que grandes segmentos de la población de EEUU experimentan un estancamiento o un empeoramiento de las condiciones de salud.
Murray destaca que "la disminución en la expectativa de vida es algo que tradicionalmente se ha considerado como indicio de fallos de los sistemas de salud y asistencia social, como ha sido el caso en partes de África y el este de Europa".
"El hecho de que ocurra también con gran número de personas en Estados Unidos debe ser una señal de que el sistema de asistencia de la salud en EEUU necesita una consideración seria", añadió.
Entre las razones señaladas en el estudio para el estancamiento o disminución de la expectativa de vida se enumeran las tasas más altas de muerte entre las mujeres por ataques cardiacos y el aumento notable de la obesidad durante las últimas dos décadas, que afecta más a las mujeres que a los hombres.
El estudio muestra que casi el 33% de las mujeres en EEUU son obesas, comparado con 31% de los hombres. La obesidad extrema es dos veces más alta entre las mujeres (7%) que entre los hombres (3%).