La esperanza de vida en Estados Unidos ha alcanzado un récord histórico, situándose en 2006 en 78,1 años, según han anunciado las autoridades sanitarias del país.

Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las tasas de mortalidad de 14 de las 15 principales causas de muerte disminuyeron ese año, y únicamente aumentó la mortalidad por Alzheimer, que ocupa el sexto lugar de la lista.

La mayor disminución se observó en la mortalidad por gripe y neumonía, que descendió un 13% respecto al año anterior.

Los CDC muestran que la esperanza de vida al nacer entre los estadounidenses pasó de los 77,8 años en 2005 a los 78,1 en 2006. En la población femenina se situó en 80,7 años y en la masculina en los 75,4.

No obstante, las desigualdades sociales siguen existiendo, de manera que la esperanza de vida para las mujeres blancas es de 81 años, mientras que para las mujeres negras es de 76,9. En el caso de los varones es de 76 y 70 años, respectivamente.

En cuanto a la mortalidad infantil, disminuyó en 2006 a 6,7 muertes por 1.000 nacimientos vivos. El año anterior, esta tasa había sido de 6,9 por 1.000.

Según estos datos, la enfermedad cardíaca fue la principal causa de muerte en el país (629.191 fallecimientos), seguida del cáncer (560.102). a continuación se sitúan el ictus, las enfermedades respiratorias crónicas de las vías aéreas inferiores y los accidentes.

En cuanto al Alzheimer, superó a la diabetes para ocupar el sexto lugar entre las principales causas de mortalidad. Mató en 2006 a 72.914 estadounidenses. Además, se espera que la prevalencia de la enfermedad sea cada vez mayor debido al envejecimiento de la población. La Alzheimer's Association indica que hay en el país 5,2 millones de afectados y que en el año 2010 podrían registrarse medio millón de nuevos casos anuales.