La Salud, en sus más variados aspectos, es una referencia constante en los distintos medios de comunicación. El origen y tratamiento de las enfermedades, la contaminación del ambiente por la actividad industrial, el control higiénico de los mercados, el precio de los medicamentos y la problemática de la asistencia sanitaria son temas que frecuentemente se analizan planteándose ante la opinión pública a veces con un criterio polémico

El derecho a la Salud está unánimemente admitido en nuestros días por todas las sociedades. Es lógico, por tanto, que se exija a los organismos rectores de la sociedad la instrumentación de unas normas eficaces para la protección y el mantenimiento de la salud de las personas.
Es conocida desde antiguo la influencia de los factores climáticos en la incidencia sobre la salud y el modo de vida. A los factores climáticos hay que añadir los elementos contaminantes de los medios derivados de la actividad vital y social humana, que son cada vez más importantes. La gran urbe puede alterar el ambiente y afectar a la salud, contaminando el aire, el agua, los alimentos, el suelo, además de influir sobre el estado psicológico de las personas (tensión emocional, vida competitiva, ruidos, vibraciones, etc.).

También inciden sobre la salud el nivel de vida, la cultura, la educación cívica, las costumbres, los recursos materiales y personales de que disponen las sociedades para el ejercicio de las actividades más importantes, así como los hábitos alimentarios, la calidad de la vivienda, el saneamiento del medio y la disponibilidad de energía. El nivel de salud, en cierta medida, puede considerarse como expresión del nivel de vida.

El trabajo constituye uno de los aspectos más importantes de la actividad cotidianadelser humano, siendo, sin duda, el centro y eje de todas las relaciones sociales.

En general, el trabajo no se realiza en solitario, sino en grupo, condicionando una actividad social de la máxima importancia en la vida de la colectividad y en la que confluyen diversos aspectos político-económicos y técnicos.

Hay que entender por medio laboral no solamente el lugar donde se trabaja sino también el ambiente social coincidente con el trabajo, el medio ambiente físico del centro o local de trabajo, las condiciones de vida que se imponen al trabajador y las relaciones entre el trabajo y el núcleo familiar del interesado.

El trabajo, en unión de factores de tanta trascendencia como la estabilidad económica, puede, en algunas ocasiones, ser perjudicial para la salud.

El nivel de salud de una población resulta de la interdependencia de una amplia gama de factores, a veces muy diferentes entre sí, pero que en su conjunto pueden condicionar el estado sanitario de una colectividad en sentido positivo o negativo. Algunos de estos factores son principalmente externos, pero otros están relacionados con las propias características de las poblaciones, que presentan peculiaridades que pueden influir sobre la salud o, al menos, sobre el perfil sanitario predominante.

Actualmente se está produciendo el hecho alarmante de que enfermedades de tipo cardiovascular están apareciendo en personas cada vez más jóvenes. Esta es una de las circunstancias que pone de manifiesto cómo la falta de información acerca de elementos básicos de alimentación hace cometer errores dietéticos que ponen seriamente en peligro la salud de la población.

Toda persona sabe qué es una enfermedad, bien sea por su propia experiencia o por experiencia ajena. Se habla más de enfermedad que de salud porque la enfermedad es más fácilmente advertida por la esfera consciente de la inteligencia.

El concepto de Salud, no es fácil de definir. Durante mucho tiempo se vino considerando el concepto de Salud como la ausencia de enfermedad o invalidez. De hecho, si se pregunta a cualquier persona de la calle ¿qué es la Salud?, la mayoría contestará algo parecido a "encontrarse bien", "no estar malo".

El asociar a la Salud con la ausencia de enfermedad o invalidez no resulta del todo válido ya que exige trazar una línea divisoria entre lo que se considera saludable y lo que se etiqueta como enfermo, y esto no siempre es posible.

A la Salud se la ha definido de distintas maneras. De todas ellas, la que me parece más adecuada a la hora de plantearnos un concepto más dinámico de la salud es la que la define como "El equilibrio de todas las posibilidades físicas, psicológicas y sociales del individuo".

Este concepto de salud supone:
- Pasar de una concepción individualista de la salud a una concepción colectiva.
- Hacer tomar conciencia a cada persona de la importancia que tiene velar no sólo por su salud o la de su familia sino también por el medio ambiente.
- Adoptar una actitud preventiva más que asistencial que lleve a cada individuo a promover y potenciar su salud, a reclamar programas de formación y no sólo programas de asistencia sanitaria
- Actuar comunitariamente ya que se caería en la cuenta de que cada individuo es un agente de salud y que todos tenemos la obligación de contribuir a potenciarla. La salud no es una cuestión exclusiva de los sanitarios sino de todos y cada uno de los miembros de la sociedad.
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Es pues importante que la población piense más en la Salud y no sólo en la enfermedad.
De acuerdo con esto, no podemos esperar que la salud, la enfermedad o la muerte se produzcan en nosotros como hechos "naturales" o solamente "biológicos", sino que estos fenómenos no suceden casualmente, sino condicionados por una causalidad compleja de origen social.
Los niveles de salud son diferentes para cada individuo, para cada comunidad, para cada sociedad humana. Y lo son porque la salud está siempre más relacionada con:
- Las estructuras socio-económicas de la formación social (salario, tipo de trabajo, cultura, vivienda, alimentación, etc).
- Con el sistema de producción-consumo.
- Con el nivel de vida y los modos de las clases y grupos sociales.
- Con las desigualdades sociales existentes.
- Con el grado de instrucción de cada cual.
- Con el grado de participación social de las comunidades.

Segismundo Uriarte Domínguez