Este dato ha sido aportado hoy por el Observatorio de la Sociedad Española de Geriatría (SEGG), sobre los recursos asistenciales disponibles en este país para estos pacientes.

La SEGG ha recordado, en una nota de prensa, que el antiguo Insalud recomendaba la existencia de una UGA por área de salud y por cada 250.000 habitantes.

El doctor Juan Ignacio González-Montalvo, jefe del servicio de Geriatría del Hospital Universitario La Paz de Madrid, ha asegurado que los ancianos tratados en este tipo de unidades 'evolucionan mejor y reciben antes el alta hospitalaria'.

Ha apuntado que se reduce el tiempo de hospitalización entre un 10 y un 20 por ciento, ya que los enfermos salen del hospital en mejores condiciones funcionales que si fueran atendidos fueras de las UGA.

La diferencia fundamental, a su juicio, es que los geriatras de estas unidades realizan un estudio integral del paciente nada más ser ingresado, que incluye aspectos clínicos, funcionales, mentales y sociales.

González-Montalvo ha señalado que de este modo se puede planificar el alta del paciente teniendo en cuenta su grado de funcionalidad o dependencia y las medidas que habrá que tomar cuando salga del hospital.

Esto permite reducir en un 10-20 por ciento el tiempo de hospitalización y, como consecuencia, la pérdida de funcionalidad que los enfermos suelen sufrir durante su estancia en el hospital, así como las posibilidades de que el anciano tenga que ser ingresado en una residencia para recibir cuidados especiales.

En general, advierte el especialista, 'a los ancianos no se les diagnostica con precisión y se les medica demasiado en función de los síntomas, lo que lleva a que consuman medicamentos de baja utilidad terapéutica'.

El menor tiempo de hospitalización, el menor número de pruebas diagnósticas que se realiza -únicamente las estrictamente necesarias- y la racionalización del tratamiento conllevan una reducción de los costes de entre 400 y 500 euros por paciente y día, concluye el doctor González-Montalvo.

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