Según han constatado los resultados del metanálisis llevado a cabo por investigadores del George Institute for International Health (Australia) y publicado en la revista Journal of the American Geriatrics Society, los programas de ejercicio, y muy especialmente aquellos que incluyen el entrenamiento del equilibrio, reducen las caídas en las personas de edad avanzada.

Así, como explicó la Dra. Catherine Sherrington, investigadora principal del trabajo, “los ejemplos de programas satisfactorios de prevención de caídas incluyen el Tai Chi y los ejercicios en el hogar o en grupo guiados por un profesional de la salud”. Por el contrario, los programas para caminar no dieron buenos resultados en la prevención de las caídas.

El equipo dirigido por la Dra. Sherrington evaluó la reducción de las caídas mediante programas físicos utilizados en 44 ensayos clínicos. En total, participaron 9.603 hombres y mujeres, la gran mayoría –hasta un 65%– con edades superiores a los 75 años.

Los resultados mostraron que los programas estuvieron asociados con un 17% menos de caídas. De hecho, el principal efecto preventivo se observó con los ejercicios que desafiaban el equilibrio, como mantenerse en pie con las piernas juntas o sobre una sola pierna, y los programas que incluían una “dosis” total de ejercicio más elevada, caso del derivado de dos días semanales de actividad por más de 25 semanas.

Asimismo, la prevención de las caídas fue mejor cuando “no se incluía un programa para caminar” ni entrenamiento de fuerza. Y es que, según señalaron los autores, caminar podría exponer a los adultos mayores a un mayor riesgo de caídas o, en programas cortos, le sacaría tiempo al entrenamiento del equilibrio, a la sazón más efectivo.

Por su parte, el entrenamiento sólo de fuerza no reduciría las caídas, pues “los problemas de equilibrio son un factor de riesgo de caída mayor que la falta de fuerza muscular”.

Aún así, los autores resaltaron la necesidad de realizar más estudios para analizar si los programas bien diseñados para caminar son útiles para prevenir caídas.

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