Los problemas de voz y de deglución no son una parte normal del envejecimiento, pero muchas personas mayores que presentan estas afecciones no reciben tratamiento, aunque podrían tener problemas serios relacionados con la calidad de vida, tales como ansiedad, depresión y aislamiento social, señalan investigadores de la Duke University School of Medicine (Estados Unidos).

Encuestaron a 248 octogenarios y hallaron que casi el 20% tenía disfonía (ronquera, debilidad o pérdida de la voz), y el 14% disfagia (dificultad para tragar). El equipo de Duke también halló que el 77,6% de los que tenían disfonía y el 79,4% de los que tenían disfagia no habían solicitado tratamiento, aunque el 55,9% manifestó su interés en buscar ayuda. La mitad de los encuestados no estaba al tanto de los tratamientos para la disfonía y la disfagia.

Los hallazgos fueron presentados en la reunión anual de de la American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery en Chicago.

"Los problemas de voz y de deglución son preocupaciones serias y las personas que necesitan atención médica no la están recibiendo", advierte el Dr. Seth Cohen, autor del estudio y especialista de ORL.

"¿Es debido a que tienen tantos problemas médicos que estos problemas son pasados por alto o ignorados? No lo sabemos. Lo que sí sabemos es que estas preocupaciones médicas tienen un gran impacto sobre la calidad de vida y un mayor número de personas debería estar al tanto de los tratamientos disponibles y ser capaces de obtenerlos", enfatiza el Dr. Cohen.

La investigación previa ha sugerido que casi el 25% de las personas creen que los problemas de voz y de deglución son una parte normal del envejecimiento. Esta creencia es aún más común entre las personas mayores con esos problemas. Esta actitud hace que algunas personas mayores simplemente acepten estas afecciones y que no busquen tratamiento, explican los investigadores.

"Nuestros resultados subrayan la necesidad de educar mejor a los médicos de atención primaria y al público en general", señala Cohen. "Si este esfuerzo conducirá o no a un mayor nivel de conciencia y a mejores resultados en estos pacientes será la base para estudios futuros. Pero, por ahora, sabemos que estos problemas tienen un impacto negativo significativo sobre la calidad de vida y recibir el tratamiento apropiado puede marcar la diferencia".

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