Los infartos son tres veces más frecuentes en los ancianos, especialmente en los mayores de 80 años, según concluyen los resultados del estudio EPICARDIAN, trabajo prospectivo poblacional desarrollado por investigadores de la Red Española de Enfermedades Cardiovasculares (RECAVA) y coordinado por el Dr. Rafael Gabriel, jefe de la Unidad de Epidemiología del Departamento de Investigación del Hospital La Paz de Madrid.

Los resultados, publicados en el último número de Revista Española de Cardiología, destacan que la incidencia de infarto es de nueve casos por mil habitantes por año en los ancianos, casi tres veces más que en las personas de mediana edad. Además, el trabajo también demuestra que a partir de los 65 años se reduce la diferencia de riesgo cardiovascular entre hombres y mujeres, y que a partir de los 80 años el riesgo es seis veces mayor que a los 65 años.

En palabras del Dr. Gabriel, “hasta ahora los ancianos y las mujeres estaban infrarrepresentados en los ensayos clínicos, porque las compañías farmacéuticas tienen principal interés en adultos de mediana edad, a pesar de que la principal carga de la enfermedad cardiovascular se produce en ancianos, debido al envejecimiento de la población por una mayor expectativa de vida”.

La mitad de los 3.750 ancianos que participaron en el estudio estaban casados, el 30% eran viudos, un 17% solteros y un 3% divorciados. Con estos datos se ha querido analizar el hecho de que la mitad de los ancianos viven solos –sobre todo las mujeres–, por lo que los expertos consideran la soledad un factor de riesgo de depresión y ésta, a su vez, de cardiopatía isquémica. Además, muchas veces sucesos vitales como el enviudar hacen que en los ancianos se precipite un acontecimiento cardiovascular agudo.

Asimismo, el estudio desvela que factores de riesgo clásicos como el colesterol y el tabaquismo pierden peso a partir de los 75 años como desencadenantes de estas patologías. En este sentido, el Dr. Gabriel apuntó que “el colesterol y el tabaco tienen un comportamiento competitivo, es decir, los que tienen el colesterol más elevado y los fumadores tienen enfermedad y muerte cardiovascular más precoz que los no fumadores. Por eso, a partir de los 70 años sobreviven fundamentalmente los libres de estos factores de riesgo, y en el caso del tabaco, además, porque a partir de la jubilación muchos hombres dejan de fumar”.

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