Los tipos

- MALTRATO FISICO: Uso de la fuerza física que pueda producir una injuria, herida, dolor o discapacidad a una persona mayor. Se manifiesta mediante pellizcones, golpes, quemaduras u otras lesiones, capaces de provocar dolor y/o discapacidad temporal o permanente y, en casos extremos, llegar a provocar la muerte.
- ABUSO PSICOLOGICO: Acción de infligir pena, dolor o angustia a través de acciones verbales o no verbales. Puede manifestarse mediante insultos, amenazas, humillaciones, infantilización -tratar a un adulto mayor como si fuera un niño-, indiferencia a sus sentimientos, falta de respeto a sus creencias, rechazo a sus deseos, silencio peyorativo, falta de respuesta a sus consultas en forma intencionada.
- MALTRATO FINANCIERO -PATRIMONIAL, ECONOMICO-: Explotación, aprovechamiento o despojo de los fondos y/o patrimonio por acción de terceros. Implica daño, pérdida, transformación, sustracción, destrucción, retención o falsificación de objetos, instrumentos de trabajo, documentos personales, bienes, valores, derechos o recursos económicos destinados a satisfacer las necesidades de las personas mayores. Ejemplos comunes son la utilización de la jubilación o pensión y/o la apropiación de bienes e inmuebles mediante fraude, engaño o amenazas.
- ABANDONO Y NEGLIGENCIA: Deserción o fracaso, intencional -activo- o no intencional -pasivo-, de un individuo que ha asumido la responsabilidad de proveer custodia física o cuidado de una persona mayor. Esta forma de maltrato se ha referido históricamente a la negligencia o abandono de personas mayores en situación de dependencia. Sin embargo, existen expresiones de este tipo de maltrato que afectan también a personas mayores autovalentes.
Presenta una amplia gama de manifestaciones, desde la no administración de cuidados o supervisión necesaria respecto a alimentación, vestimenta, higiene, cobijo y cuidados médicos, dejar solo a un anciano que no pueda valerse en forma personal, hasta consultas tardías, exclusión forzada o mediante engaño del grupo familiar, entre otros.
- AUTOABANDONO: Conducta de una persona mayor que amenaza su propia salud o seguridad debido a un rechazo o fracaso de proveerse a sí mismo un cuidado adecuado.
- ABUSO SEXUAL: Contacto sexual, de cualquier tipo, no consentido con una persona mayor, el que puede manifestarse en forma abierta o encubierta mediante gestos, palabras, insinuaciones, caricias, manoseos, exhibiciones de genitales o hasta la violación.
- MALTRATO ESTRUCTURAL: Falta de políticas sociales y de salud adecuadas, el mal ejercicio e incumplimiento de las leyes y la presencia de normas sociales o culturales que resultan en perjuicio de la persona mayor.
Recuadro: Derechos humanos de las personas mayores

Desde la Organización de Naciones Unidas (ONU), la Organización de Estados Americanos (OEA), el Mercosur, gobiernos, organizaciones de profesionales y organizaciones civiles se trabaja para promover una Convención de los Derechos Humanos de las Personas Mayores.
En declaraciones a este diario, la titular de la Red Internacional para la Prevención del Abuso y Maltrato en la Vejez, Lia Daichman, afirmó que "se trabaja por una Convención de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, así como hay una Convención de la Mujer, otra de los Niños, y de las Personas con Capacidades Especiales, esta sería la cuarta convención internacional".
Asimismo destacó que "la región de Sudamérica, con Brasil y Argentina a la cabeza, es la más avanzada en el tema de los derechos" en la vejez.

"Un reconocimiento"

Por su parte, la titular del área de Promoción y Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores del Ministerio de Justicia nacional, Nora Pochtar, remarcó que "se está avanzando mucho en una convención interamericana, como paso previo a la internacional". Y respecto a la importancia del documento señaló: "se trata de un reconocimiento a los adultos mayores como sujetos de pleno derecho".
"Si bien partimos de la idea que los Derechos Humanos no tienen que ser distintos en una u otra etapa de la vida, son el respeto a la dignidad humana, y la realidad nos señala que cuando no se respetan, una convención señala lo que se debe hacer, cumplir, porque todavía hay desconocimiento y prejuicios por edad".

Los principios

En tanto, los Principios en Favor de las Personas de Edad aprobados por la Asamblea General de las Naciones Unidas son:
* Independencia: Las personas de edad deberán:
1. Tener acceso a alimentación, agua, vivienda, vestuario y atención de la salud.
2. Tener oportunidad de trabajar o acceso a otras oportunidades de obtener ingresos.
3. Poder participar en la determinación de cuándo y en qué medida dejarán de desempeñar actividades laborales.
4. Tener acceso a programas educativos y de capacitación.
5. Tener la posibilidad de vivir en entornos seguros y adaptables a sus preferencias personales y a cambios de sus capacidades.
6. Poder residir en su propio domicilio por tanto tiempo como sea posible.
* Participación:
7. Permanecer integradas en la sociedad, participar activamente en la formulación y la aplicación de las políticas que afectan directamente su bienestar y poder compartir sus conocimientos y pericias con las generaciones más jóvenes.
8. Poder buscar y aprovechar oportunidades de prestar servicio a la comunidad y trabajar como voluntarios en puestos apropiados a sus intereses y capacidades.
9. Poder formar grupos o asociaciones.
* Cuidados:
10. Poder disfrutar de los cuidados y la protección de la familia y la comunidad de conformidad con el sistema de valores culturales de cada sociedad.
11. Tener acceso a servicios de atención de salud que les ayuden a mantener o recuperar un nivel óptimo de bienestar físico, mental y emocional, así como a prevenir o retrasar la aparición de enfermedades.
12. Tener acceso a servicios sociales y jurídicos que les aseguren mayores niveles de autonomía, protección y cuidado.
13. Tener acceso a medios apropiados de atención institucional que les proporcionen protección, rehabilitación y estímulo social y mental en un entorno humanitario y seguro.
14. Poder disfrutar de sus derechos humanos y libertades fundamentales cuando residan en hogares o instituciones donde se les brinden cuidados o tratamiento, con pleno respeto de su dignidad, creencias, necesidades e intimidad, así como de su derecho a adoptar decisiones sobre su cuidado y sobre la calidad de su vida.
* Autorrealización:
15. Poder aprovechar las oportunidades para desarrollar plenamente su potencial.
16. Tener acceso a los recursos educativos, culturales, espirituales y recreativos.
* Dignidad:
17. Poder vivir con dignidad y seguridad y verse libres de explotaciones y de maltrato físico o mental.
18. Recibir un trato digno.
Recuadro: La importancia de la autoestima

En el marco de la proximidad del Día Internacional de la Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, el director de la Escuela de Ciencias del Envejecimiento de la Universidad Maimónides, René Knopoff, manifestó la importancia de "fortalecer la autoestima" en las personas mayores.
"Una persona con adecuada autoestima es más difícil que sufra maltrato. En general, el maltrato clásico se establece cuando hay mucha asimetría en relación de poder, situación facilita hechos de abuso de parte de la persona que se siente en un nivel más alto", explicó.
En este punto, el profesional destacó que "autoestima significa cuánto podemos hacer para que nuestro entorno sea amigable, estimular la posibilidad de cooperación, reconocer al otro como persona, aceptarlo sin tratar obsesivamente de cambiarlo, trabajar con el otro y no contra el otro".
Al respecto señaló que "son cosas simples que cada uno puede hacer y que contribuirían a insertar al otro, a los otros, más adecuadamente en la sociedad y tratar de tender a una sociedad amigable".
Por otra parte, Knopoff resaltó la importancia de la capacitación de quienes trabajan con adultos mayores. "La actitud, la buena voluntad, el respeto por el otro son puntos básicos, pero no siempre son suficientes -aseveró-. A esto hay que agregarle una capacitación sobre qué hacer para promover salud en el otro, y no esperar a la aparición de enfermedades, como mejorar la atención".
También, el especialista apuntó contra los estereotipos negativos de la vejez "desde todos los ángulos, desde la misma persona para que esté motivada, para que sepa que el envejecimiento no es sinónimo ni de enfermedad ni de deterioro, hasta la sociedad".