Mañana no solamente se festejan el Día de la Primavera y el del Estudiante. Cada 21 de septiembre es también el Día Mundial de la Enfermedad de Alzheimer, una jornada destinada a crear conciencia sobre este mal que en el 90% de los casos se presenta después de los 65 años, es decir, bien lejos cronológicamente de los protagonistas de los clásicos picnics.
La Nación
Domingo 20 de setiembre de 2009
Difícil de diagnosticar como pocas, la enfermedad de Alzheimer (debe su nombre al científico alemán que la describió por primera vez, en 1906) a menudo convive varios años con la persona sin que pueda ponérsele el rótulo de "enfermo". Además, en casi el 50% de los casos los síntomas premonitorios son alteraciones de conducta (depresión, apatía, irritabilidad, desinhibición) y no la mentada pérdida de memoria.
"En 1989, Ronald Reagan ya era presidente de los EE.UU. y hoy sabemos que tenía Alzhei mer", explica el doctor Fernando Taragano -profesor de psiquiatría e investigador principal del Instituto Universitario Cemic-, quien agrega que la mayoría de los pacientes prefieren ser tratados con medicación que pueda atrasar la progresión, aunque no esté confirmado el diagnóstico.
La Alzheimer´s Disease International (ADI) calcula que en nuestro país la padecen 315.000 personas, y que para el año 2020 serán 700.000.
El doctor Raúl Luciano Arizaga, presidente del Grupo de Investigación en Demencia de la Federación Mundial de Neurología, recalca que la falta de atención, la dificultad para seguir el hilo de una conversación o para realizar las tareas habituales son síntomas para tomar en cuenta, y no tomarlos sólo como algo "normal" del envejecimiento.
En la Argentina, 8 de cada 10 familias con algún integrante con deterioro cognitivo o Alzheimer asume el cuidado de esa persona en el hogar. La carga de los cuidadores es una de las consecuencias más complicadas del problema.
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