El cambio demográfico, la mejora de las condiciones materiales de vida y la mejora de las dotaciones educativas de las nuevas generaciones producen nuevas formas de envejecer.

Las manifestaciones del cambio en la manera de aproximarse a las últimas fases del curso vital se producen en las pautas de consumo, en la dedicación a las actividades de ocio, en las relaciones personales y en los valores y no afectan sólo a las personas que son mayores.

Un equipo de once investigadores con amplia experiencia en investigación sobre sociología de la vejez tratará de identificar estas "nuevas formas de envejecer" de la sociedad española, y contextualizarlas en el marco de la segunda modernidad.

Punto de partida
Las transformaciones demográficas iniciadas en la segunda mitad del siglo XX, fundamentalmente la prolongación de la vida, suponen la promesa de una vida larga con la emergencia de una nueva etapa de en el curso vital caracterizada por la liberación de obligaciones productivas y reproductivas y libre de los problemas de salud asociados al final de la vida. Además del cambio demográfico, la mejora de las condiciones materiales de vida y la mejora de las dotaciones educativas de las nuevas generaciones en llegar a la vejez producen nuevas formas de envejecer. El proyecto trata de contrastar la hipótesis de que esas nuevas formas de envejecer son “hijas de su tiempo”, es decir, que están en plena concordancia con los cambios generales observados en el mundo desarrollado también desde la segunda mitad del siglo XX. Las manifestaciones del cambio en la manera de aproximarse a las últimas fases del curso vital se producen en las pautas de consumo, en la dedicación a las actividades de ocio, en las relaciones personales y en los valores y no afectan sólo a las personas que son mayores. La emergencia de la vejez y la certeza de alcanzar esa etapa de la vida merced al aumento de la longevidad trastoca los cursos vitales, desdibujando las fronteras etarias y la separación de ámbitos antes claramente distintos como el tiempo de trabajo y de ocio. Pero si los mayores han sido capaces de acompasarse al cambio social, se ponen en cuestión algunos supuestos generalmente asumidos en la disciplina sociológica y en algunas de las conceptualizaciones de las recientes transformaciones sociales tales como la importancia de la socialización primaria y de la estratificación de las conciencias.

Metodología de la investigación
Para contrastar estas hipótesis el proyecto parte de un esquema que distingue entre los factores que producen los cambios en las nuevas formas de envejecer (aumento de la esperanza de vida, mejora de las condiciones materiales de vida de los mayores y aumento de los recursos educativos), factores que refuerzan estas tendencias (políticas de atención a la vejez, jubilación anticipada); manifestaciones de las nuevas formas de vida y grado de consistencia con las transformaciones sociales generales más relevantes. La estrategia de investigación combina el análisis de datos secundarios con la generación de información primaria a través de una encuesta nacional dirigida a personas en edades próximas a la jubilación (de 55 a 64 años) y en la primera vejez (65 a 74 años) y con un esfuerzo de síntesis de un esquema general de las transformaciones sociales generales incluidas en las diversas conceptualizaciones. Desde el punto de vista de la Sociología de la Vejez, el proyecto pretende conseguir un estado de la cuestión o una estructura social de la vejez pero en el marco de la modernidad tardía revisando las herramientas conceptuales e intentando insertar el análisis de la vejez y el envejecimiento en los debates centrales de la disciplina sociológica.

Objetivos del proyecto
Identificar las transformaciones recientes en las formas de vivir y de pensar en la primera vejez en la actualidad en España.
Identificar los mismos aspectos en personas próximas a la edad de jubilación con el fin de obtener una referencia para conocer la evolución a medio plazo de las experiencias y representaciones de la vejez.
Relacionar los cambios en los dos grupos de edades con las transformaciones sociales generales que han experimentado las sociedades desarrolladas a lo largo de las dos últimas décadas. Buscando la consistencia o inconsistencia entre unos y otros y explorando las posibilidades de que existan relaciones causales.
Poner en común la experiencia investigadora de un nutrido grupo de especialistas en Sociología de la Vejez en cuanto a los resultados de investigación y a los instrumentos de análisis en áreas temáticas concretas, con el objeto de conseguir un conocimiento de mayor alcance sobre la Vejez y el Envejecimiento.
Contribuir a la institucionalización de la Sociología de la Vejez en España.
Plataforma colaborativa para grupos dedicados a la investigación del envejecimiento
El equipo de investigación está formado por once investigadores con amplia experiencia en actividades de I+D+i relacionadas con la Sociología de la Vejez. El grupo incorpora a 8 doctores, dos catedráticos de universidad, un profesor titular de universidad que acaba de superar las pruebas de habilitación, cuatro profesores titulares de universidad más, un profesor contratado doctor y dos profesores titulares de escuela universitaria. Todos ellos colaboran en una iniciativa de institucionalización de la Sociología de la Vejez que se ha concretado en la constitución formal de un grupo de investigación en la Sociedad Española de Gerontología y Geriatría y en un comité de investigación de la Federación Española de Sociología sobre Sociología de la Vejez. El proyecto de investigación que se presenta pretende articular las actividades de estos grupos y constituir una plataforma para la realización de otras actividades de investigación y docencia y constituye, además, el primer paso en un esfuerzo de integrar enfoques parciales sobre problemas concretos relacionados con la vejez en un cuerpo común que permita una comprensión de mayor alcance sobre el significado de la vejez y el envejecimiento.

http://www.imsersomayores.csic.es/seniinv/dossier-prensa/2010/not-21-04-2010.html