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Todo lo que hay que saber para perderle el miedo a la osteoporosis.
FUENTE:enplenitud.com
*¿Qué es la osteoporosis? *
Si bien la osteoporosis es una enfermedad tan antigua como la humanidad
misma, los adelantos tecnológicos y el avance científico ha permitido
identificarla y casi clasificarla como una enfermedad de los últimos
tiempos.
Consiste en una reducción de la masa ósea: en la pérdida de la
estructura del hueso, lo que determina que éste se vuelva más y más
frágil, facilitando la aparición de fracturas a consecuencia de caídas,
golpes o incluso de manera espontánea.
La importancia de la osteoporosis hoy en día, se ve reflejada, en los
gastos que la enfermedad produce en el sistema de salud, en términos de
uso de tecnología médica, remedios específicos, costos de internación, y
otros. En los Estados Unidos por ejemplo, se calcula que se gastan
anualmente 10.000 millones de dólares en este concepto.
Afecta a los dos sexos pero se la puede describir hoy como un patrimonio
casi exclusivo de las mujeres, ya que el riesgo de padecerla es hasta
siete veces mayor que en los hombres.
Por otra parte, si bien los motivos por los que este padecimiento se
produce son muchos, hay una relación directa y estrecha entre
osteoporosis y las hormonas femeninas, en particular los estrógenos. De
este modo, todas las mujeres que entran en la menopausia, en las que la
fabricación de estas hormonas comienza a declinar, ingresan también en
una zona de riesgo de padecerla. La posibilidad va aumentando con los
años, a medida que el organismo va dejando definitivamente de fabricar
tales hormonas y comienza a tener un papel en esta historia el proceso
de envejecimiento.
Otros elementos también entran en juego: el hábito de fumar puede
duplicar el riesgo de fracturas; asimismo el consumo de alcohol produce
un efecto semejante.
Una dieta pobre en alimentos que tengan calcio y vitamina D (lácteos y
derivados, por ejemplo) facilita la aparición de la enfermedad, pero
algunas dietas de ?moda? que exigen un consumo alto de proteínas pueden
comportarse de manera parecida.
También contribuyen la falta de ejercicio físico habitual, y los
antecedentes de osteoporosis en la familia.
*¿Cómo la descubrimos? *
Lamentablemente en un importante número de personas el descubrimiento se
produce por la aparición de fracturas en lugares típicos ? como la
cadera o la muñeca. También se pueden fracturar con facilidad las
vértebras, puede aparecer un dolor en la cintura o una llamativa
deformidad de la espalda en forma de joroba.
Sin embargo, como es común en medicina, la prevención es el mejor
aliado. Por eso cuando una mujer entra en la menopausia, o ya sufre los
avisos previos de lo que se llama climaterio (sofocones, etc.) debe
consultar con su médico de cabecera quien deberá tomar las medidas para
diagnosticar la osteoporosis, evitarla o impedir que progrese.
Se pueden hacer muchas pruebas de laboratorio, pero ninguna es
especifica: no existe un análisis de laboratorio que diagnostique
osteoporosis.
Las radiografías hechas en las zonas del cuerpo donde se producen con
mayor frecuencia las fracturas, sólo permiten llegar al diagnóstico
cuando la enfermedad avanzó demasiado.
Desde hace unos años se utiliza un método radiólogo específico llamado
densitometría ósea. Este examen permite saber cuánto hueso hay y qué
riesgo de padecer fracturas presenta la persona que se somete al mismo.
Para ello se investiga en qué estado se encuentran la columna vertebral
(lumbar) y las caderas.
Existe en los ámbitos de discusión médica muchas diferencias de cuándo,
cómo o cuántas veces debe hacerse este estudio.
Todo parece indicar que debería efectuase una densitometría en la
primera consulta (para certificar el diagnóstico y pronosticar el
?riesgo de fractura?), repitiéndolo cada uno o dos años.
*¿Se puede tratar? *
La osteoporosis es una enfermedad tratable, pero sobre todas las cosas:
*se puede prevenir. *Si la causa más frecuente es la falta de hormonas
debido a la menopausia, el tratamiento más lógico es la reposición
hormonal, es decir administrar las hormonas que la mujer ya no produce.
La base del tratamiento (y de la prevención) es el uso de estrógenos en
forma de pastillas, geles o parches que se colocan sobre la piel. El
comienzo del tratamiento debe coincidir con el diagnóstico de menopausia
y debe efectuarse con un control ginecológico previo y mientras perdure
el uso de tales hormonas.
Se recomienda la ingestión de calcio y vitamina D ya sea en forma de
medicamentos o por medio de alimento ricos en ellos como así también
evitar el sedentarismo.
Cuando la enfermedad se encuentra avanzada o se han producido fracturas,
se pueden utilizar medicamentos específicos que permiten una
recuperación, aunque sea parcial, del hueso perdido.
En síntesis,* *la osteoporosis es una enfermedad que se puede prevenir.
Nunca se debe iniciar un tratamiento sin supervisión médica.