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¿Qué relación tienen los cambios hormonales que se producen durante el
climaterio con el envejecimiento en las mujeres?
FUENTE:enplenitud.com
La Organización Mundial de la Salud ha definido a la perimenopausia como
el periodo precedente a la cesación de la menopausia, y se prolonga por
el año que sigue al último ciclo de sangrado espontáneo. En promedio,
este periodo tiene una duración de 3 años y medio.
Todavía no hay hallazgos bioquímicos conocidas que indiquen
confiablemente el inicio de la menopausia. Sin embargo, los niveles
sanguíneos de la hormona FSH tienden a aumentar en las mujeres que aún
están menstruando normalmente sobre el final de la premenopausia (42-50
años de edad), y también hay cambios en el ritmo de secreción y la
disponibilidad de otra hormona, la LH. La secreción de estrógenos en la
perimenopausia es, por su parte, variable, e incluye intervalos de mayor
secreción, probablemente causados por el mayor estímulo de por la FSH.
Los ?calores? pueden preceder el inicio del ciclo anovulatorio en la
perimenopausia. Los síntomas físicos, como la tensión en los pechos, el
sangrado menstrual irregular, los ?calores?, y la dispareunia (coito
doloroso); y los síntomas emocionales, como el sueño interrumpido, la
fatiga, la tensión, y la irritabilidad, se presentan en forma regular en
todas las mujeres menopáusicas.
* Variaciones individuales en el envejecimiento femenino*
Incluso en hermanas gemelas idénticas, puede haber de 12 a 14 años de
discordancia en la edad de comienzo de la menopausia, aunque el
cincuenta por ciento de los gemelos son concordantes en el plazo de dos
años.
Por lo tanto, el envejecimiento del aparato reproductivo femenino no
depende solo de factores genéticos, sino también . Esto podría
originarse en la no uniformidad entre diferentes personas de los índices
de supervivencia prenatal de ovocitos (las células que darán origen a
los óvulos) y folículos, y pone de relieve, la importancia de las
reservas ováricas de ovocitos.
En otras palabras, todas las mujeres no vienen al mundo con la misma
cantidad de óvulos potenciales, y esto constituye un factor de peso en
la edad de inicio de la menopausia: a mayor cantidad de ovocitos, edad
más tardía de inicio de la menopausia.
* El envejecimiento del ovario *
Las mujeres tienen una cantidad limitada, y no renovable, de ovocitos.
Por lo tanto, el control de la disminución de los ovocitos es crítico en
la determinación de la duración de la vida reproductiva femenina. Se
estima una población máxima de ovocitos de 7 millones, a las 20 semanas
de gestación. Dos millones persisten hasta el nacimiento, y cerca de
400.000 hasta el inicio de la pubertad. Solo 400 ovocitos,
aproximadamente, son ovulados realmente durante los años reproductivos
de una mujer. Entender los mecanismos que regulan el agotamiento de los
ovocitos, es crítico para desarrollar estrategias que extiendan la vida
reproductiva, interviniendo en fallas ováricas prematuras, y preservando
la función gonadal en las mujeres que son tratadas con quimioterapia por
cáncer.
En la preservación o destrucción de los ovocitos juegan un papel
primordial un grupo de sustancias llamadas / moduladores de la
apoptosis/ (esfingomilinasa, ceramida, Bcl-2, la proteína Bax, etc.).
Por ejemplo, el Bax favorece la ?pérdida? de ovocitos al actuar sobre
los folículos primordiales. La disminución de esta Bax en condiciones
experimentales, se traduce en una marcada extensión en la vida
reproductiva en ratones. Por otra parte, las gonadotrofinas (otras
hormonas) rescatan los folículos más maduros, oponiéndose a la
destrucción de otras células del folículo diferentes de los ovocitos,
las células granulosas.
Encontrar medicamentos que promuevan la protección folicular podrían,
por ejemplo, limitar la menopausia prematura en las mujeres que
recibieron quimioterapia.
* Factores hormonales en el desarrollo de cáncer de pecho luego de la
menopausia *
La incidencia del cáncer de pecho, aumenta con la edad. Un estudio de
grandes proporciones (el National Surgical Adjuvant Breast and Bowel
Project ) evaluó a 13.000 mujeres tratadas durante 5 años con placebo o
con tamoxifeno. El tamoxifeno es un medicamento que actúa como
antagonista de la acción de los estrógenos en el tejido de las mamas.
Los pacientes que recibieron tamoxifeno lograron una reducción del 50%
en el desarrollo cáncer de mama invasivo.
Esto se debe a que los estrógenos se unen a un receptor en la superficie
de las células de las mamas, que induce la acción de sustancias llamadas
factores de crecimiento (GF) y, posiblemente, también de genes que
estimulan el desarrollo de células cancerosas.
Sin embargo, los datos clínicos disponibles hasta el momento, no
encontraron relación entre el tratamiento con hormona de crecimiento
(HGH) y el desarrollo de cáncer de mama.