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Un estudio europeo busca soluciones al envejecimiento de la población
Silvia Martínez Pérez
Aqui Europa 28/04/05
Europa es el continente con mayor proporción de personas mayores del mundo, un porcentaje que, a tenor de la situación demográfica de los Veinticinco, seguirá aumentando en los próximos años. Para analizar las necesidades de la nueva sociedad y saber cómo aprovechar los nuevos retos, la Comisión Europea y otros socios internacionales acaban de concluir un estudio de investigación, que recoge los testimonios de 22.000 ciudadanos de más de 50 años de once países europeos, y que pone de manifiesto que los ciudadanos del norte de Europa son los más sanos, pero que los del sur viven más tiempo.
El estudio ha sido financiado con cargo al programa marco de investigación, con un desembolso de 2,9 millones de euros durante tres años para recabar datos de once países europeos. El objetivo se centraba en recabar datos fiables que ayuden a los actores políticos a la hora de legislar en ámbitos como la sanidad pública, y las ciencias económicas y sociales. "Muestra claramente cómo los resultados de los proyectos de investigación financiados por la UE pueden ayudar a tomar decisiones políticas viables", señala el comisario de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik.
Aunque coordinado por el Instituto de Investigación de la Universidad de Mannheim, Alemania, la investigación ha contado con la participación de 23 instituciones de 10 países de la UE y Suiza para analizar la salud, el envejecimiento de la población y los sistemas de pensiones. Estos países representan diferentes modos de hacer política y vivir como Escandinavia (Dinamarca y Suecia), Europa central (Austria, Francia, Alemania, Suiza, Bélgica y Holanda), y el Mediterráneo (España, Italia y Grecia).
No obstante, según el informe, existen grandes diferencias entre el norte y sur de Europa. "Las personas mayores del norte están en mejor situación financiera y gozan de una mejor salud", aunque esto no se traduce diferencias en cuanto a la mortalidad. El informe también apunta que la "vieja Europa" tiene la mayor proporción de ciudadanos mayores de cualquiera de los continentes y que está tendencia se mantendrá en los próximos años. Los resultados obtenidos se publicarán más adelante en un libro aunque las conclusiones se pueden resumir en los siguientes ámbitos:
Sanidad
El informe apunta que en los 11 países analizados existe una gran relación entre la salud y el estatus socioeconómico. Según argumentan, si se compara individuos con un elevado nivel educativo, los que cuentan con bajos niveles tienen un 70% más de posibilidades de ser físicamente inactivos y un 50% más de posibilidades de ser obesos. Asimismo, subraya que la educación ayuda a prevenir la enfermedad de Alzheimer y advierte de que la depresión es mucho más frecuente entre las personas con bajo poder adquisitivo, especialmente en los países del norte de Europa. En cuanto a los geriátricos, el informe concluye que necesitan mejorar, especialmente desde el punto de vista preventivo.
Empleo
Los diferentes sistemas sociales existentes en Europa afectan también a la participación de las personas mayores en el mercado laboral y en su jubilación. Por ejemplo, en los países en los que se permiten las prejubilaciones, especialmente en los países del sur pero también en Austria y Francia, existe un elevado nivel de prejubilaciones. Esto significa que "existe una capacidad laboral inutilizada muy amplia en países como Austria, Italia y Francia" y que hace que muchas personas sanas no formen parte de la fuerza laboral.
Asimismo, el estudio subraya las diferencias existentes en los salarios por enfermedad entre los once países entre las personas de 50 a 64 años. Mientras supondría el 16% en el caso de Dinamarca, sólo alcanzaría el 3% en Grecia, unas diferencias que, según la encuesta, se deberían a las medidas sanitarias de los once países analizados.
El estudio también concluye que la existencia de un entorno agradable de trabajo también significa una retirada tardía del mercado laboral, y que el trabajo remunerado no lo es todo y que un alto porcentaje de personas de entre 65 y 74 años trabajarían como voluntarios especialmente en países como Holanda (25%). En España y Grecia optaría por esta posibilidad menos del 4% de las personas de diferentes grupos de edad.
Familia y situación económica
Otro de los ámbitos analizados en la encuesta financiada con fondos comunitarios se centra en la familia y que esta unidad sigue siendo muy importante, especialmente en el sur de Europa. Según el estudio, alrededor de un tercio de las personas de más de 65 años ayudan a su familia en el cuidado de los nietos diariamente, y dedican una media de 4,6 horas en estas actividades. El informe subraya también que la pobreza es todavía un problema es muchos países del sur, aunque el nivel de consumo alimentario sería muy inferior en los países nórdicos.
Pueden consultar el informe en:
http://www.share-project.org
Publicado por Licenciatura en Gerontología el día: Abril 28, 2005 03:21 PM