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Según una revisión de publicaciones
Los avances en medicina los vuelven obsoletos
La Nación
Viernes 15 de julio de 2005
Un nuevo estudio confirma que lo que alguna vez los médicos afirmaron que era bueno para usted, termina siendo malo o, al menos, sin la relevancia que habían pensado.
El trabajo es una revisión de los estudios más importantes publicados entre 1990 y 2003 en tres de las revistas científicas más influyentes, incluidos 45 estudios divulgados y que inicialmente se pronunciaban a favor de la efectividad de tal o cual tratamiento.
Sin embargo, investigaciones posteriores no sólo contradijeron los resultados de siete de esos estudios (el 16%), sino que también mostraron resultados más débiles para otros siete (un 16% más). Esto significa que casi un tercio de los resultados originales cambian con nuevos estudios, según el artículo publicado en el Journal of the American Medical Association. "Los hallazgos contradictorios y potencialmente exagerados son muy comunes en la investigación clínica", aseguró el doctor John Ioannidis, autor del trabajo e investigador de la Ioannina University, en Grecia.
Para los expertos, el estudio es un recordatorio tanto para los médicos como para los pacientes de que no deben poner tantas esperanzas en un solo estudio y que tienen que comprender que los tratamientos a menudo se vuelven obsoletos con el avance de la medicina. "Un solo estudio no es la última palabra en un tema, y éste es un mensaje importante", se lee sobre el estudio dirigido por Ioannidis en un artículo editorial de la revista New England Journal of Medicine.
Los estudios refutados se refieren a una amplia variedad de drogas y tratamientos. Las terapias hormonales de reemplazo, que alguna vez fueron consideradas útiles para proteger a las mujeres menopáusicas de la enfermedad cardiovascular, más tarde demostraron tener el efecto inverso. Tampoco la vitamina E logró prevenir los infartos.
Las contradicciones también incluyeron un estudio que halló que el óxido nítrico no aumentaba la sobrevida en los pacientes con problemas respiratorios, a pesar de confirmaciones previas. "No hubo evidencia de que los estudios posteriores necesariamente eran definitivos", dijo Ioannidis.
El investigador destacó que en los 14 casos en los que los resultados eran contradictorios, los nuevos estudios eran más grandes o estaban mejor diseñados. Ninguno de los tratamientos refutados está actualmente recomendado por las guías de práctica clínica.
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