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Científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han descubierto un nuevo «culpable» en la formación del cáncer y el envejecimiento. Se trata de la proteína TRF2 que está presente en los telómeros, unas estructuras situadas al final de los cromosomas y cuyo tamaño es determinante en los procesos tumorales y el envejecimiento.
FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A.
05/09/05
Desde hace años se sabe que los telómeros y la telomerasa -una enzima que fabrica nuevos telómeros- tienen un papel muy activo en la enfermedad oncológica y el envejecimiento. Por un lado, las células malignas desarrollan mecanismos para mantener los telómeros y crecer de forma indefinida, en tanto que las células en buen estado van perdiendo esa función, lo que contribuye al envejecimiento.
Ahora las investigadoras Purificación Muñoz y Raquel Blanco han demostrado que, además de la telomerasa, la proteína TRF2 tiene un papel clave en el proceso. Gracias a esta molécula se mantienen los extremos de los cromosomas o telómeros en buen estado. Muñoz y Blanco forman parte del Grupo de Telómeros que dirige María Blasco en el CNIO y han publicado su hallazgo en la revista «Nature Genetics».
Las investigadoras han comprobado que esta proteína está aumentada en tumores de piel humanos, como ocurre con la telomerasa. Además han creado ratones con niveles elevados de la proteína TRF2 en la piel, donde se ha visto un envejecimiento prematuro de la piel y mayor incidencia de cáncer tras la exposición a luz ultravioleta. «Pensamos que la proteína protege de los efectos nocivos de la luz solar y puede influir en la reparación de los daños que causa la luz ultravioleta», explicó María Blasco. El hallazgo podría ayudar al desarrollo de fármacos que modulen la susceptibilidad del organismo al cáncer y al envejecimiento.
TUMORES Y CÉLULAS MADRE
En la misma revista destaca otro trabajo del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona en colaboración con el Laboratorio Europeo de Biología Molecular. El estudio aporta más evidencia de la relación entre el origen de ciertos tipos de cáncer y deficiencias en las células madre.
Autor: N. Ramírez de Castro