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"La longevidad es el gran tema estratégico del siglo 21," dice Richard Jackson, director académico de la Global Ageing Initiative del CSIS (Centre for Strategic and International Studies).
Publicado Originalmente en Mercado 22/01/2004
La provisión de jubilaciones está convirtiendo en fuente de fricción política y laboral en la mayoría de las economías industrializadas. Los desafíos que plantean los cambios demográficos (aumento notable de la vida humana) serán uno de los temas prioritarios en la agenda del Foro Económico Mundial que se reúne esta semana en Davos.
Durante miles de años, la expectativa de vida humana se mantuvo generalmente estable y hasta principios del siglo 20 no superaba los 40 años, durante los últimos 100 años se duplicó holgadamente. Lo único que caracteriza los años que atravesamos, entonces, es la extraordinaria velocidad a la que crece la expectativa de vida entre la gente de edad. Según las Naciones Unidas, en todo el mundo el grupo formado por personas de más de 80 años es el que crece a mayor velocidad. En los países desarrollados hoy los de más de 60 años forman la quinta parte de la población. Para el año 2050, serán la tercera parte.
Un amplio informe sobre cambios demográficos globales publicado el año pasado por el Centre for Strategic and International Studies (CSIS), un think-tank militar y estratégico en Estados Unidos, advierte que "los países tendrán que dar una carrera contra el tiempo para asegurar su entramado económico y social contra el "shock" del envejecimiento global. Según palabras de Richard Jackson, director del centro, "la longevidad es el gran tema estratégico del siglo 21".
El informe señala a Alemania como un país donde la longevidad ya está resintiendo las finanzas de la nación. En 1950, quien tenía 60 años podía esperar vivir hasta los 76. Hoy, un alemán de 60 años puede aspirar a llegar a los 81, y ese aumento infló casi un tercio el costo de las jubilaciones públicas, dice CSIS.
Los sistemas de salud
Pero al tiempo que un retiro de mayor duración y económicamente inactivo siembra el desastre en los sistemas jubilatorios nacionales, las consecuencias para los sistemas de salud no se ven con tanta claridad. Hay quienes advierten que la actual generación de viejos está en mucha mejor forma y con más salud que sus predecesores. El temor a que la sociedad se vea inundada de gente vieja enferma y discapacitada podría estar basado en información antigua y equivocada de los '80 o antes.
"Los datos nuevos dan por tierra con esas preocupaciones," dice Raymond Tallis, profesor de geriatría en la universidad de Manchester. "Hay muchas pruebas de que la discapacidad entre la gente de edad está declinando rápidamente."
Si la tendencia continúa, dice James Lubitz del US National Centre for Health Statistics, se comprobará que aunque la vejez se prolongue, si lo hace con buena salud, no tiene por qué significar el caos para los sistemas de salud.
Enviado por Licenciatura en Gerontología el: Febrero 25, 2004 05:26 PM