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Hoy en día es muy difícil escapar al paradigma que se ha instaurado en la sociedad y que dice que las instituciones educativas deben estar inevitablemente orientadas hacia el mercado laboral. Es así que a las humanidades, generalmente, se las relega a un espacio subordinado y se piensa que sólo tienen utilidad para aprender mejor las materias “útiles”. Generalmente, se piensa que la humanística tiene el valor de ayudar a adquirir habilidades de comunicación y que esta sería la razón para incorporar alguna materia de este campo a los programas generales de estudios.
Por Regina Steiner
“...Para ello tiene la Universidad que intervenir en la actualidad como tal Universidad, tratando los grandes temas del día desde su punto de vista propio - cultural, profesional y científico. De este modo no será una institución sólo para estudiantes… sino que, metida en medio de la vida, de sus urgencias, de sus pasiones, ha de imponerse como un "poder espiritual" superior frente a la Prensa, representando la serenidad frente al frenesí, la seria agudeza frente a la frivolidad y la franca estupidez”
Ortega y Gasset
Misión de la Universidad
¿Qué son las humanidades? ¿ Para qué ocuparse de temas que no están directamente relacionados con nuestras posibilidades laborales? ¿Cuál debería ser, en verdad, la misión de la Universidad?
Ante todo definamos :
Las humanidades tratan de tres temas fundamentales:
1 – Los hombres como lo humano: cada hombre es más que él mismo .
2 – Las acciones de la humanidad: son las acciones conjuntas de todos los hombres las que nos convierten en algo más allá de nosotros mismos .
3 - Aquello que el ser humano puede llegar a ser: indagar en el significado de la vida para vivirla plenamente.
La palabra humano proviene del latín humus que significa "suelo" o "polvo" "barro". Y por otra parte, según la Biblia, uno de los textos fundantes de la cultura occidental, el nombre de Adán, el primer hombre, también significa tierra, "suelo", "polvo".
Es decir que en un primer nivel, somos hijos de la tierra. Nacemos, nos desarrollamos y morimos. Pero en otro nivel somos mucho más, puesto que formamos parte de una cadena de generaciones que guarda memoria de lo hecho por los hombres y a esa memoria la llamamos cultura.
Según Max Weber el hombre es un animal inserto en una red de significación que él mismo ha tejido , por lo tanto, la cultura es esa trama y el estudio de la cultura es una ciencia interpretativa que busca significados y no la simple descripción de hechos.
Cuando nos dedicamos a las humanidades estudiamos los hechos que son clara y distintamente humanos: el arte, el lenguaje, la literatura, la política, las religiones, etc. Es necesario saber que los hombres y mujeres no solo somos creadores, sino que, además, somos capaces de apreciar las creaciones de los demás y esto es claramente humano
El hombre se convierte en plenamente humano cuando es capaz de compartir experiencias. Y generalmente son los demás los que nos enseñan a descubrir cosas que están dentro de nosotros y que muchas veces ignoramos que las poseemos. Y afloran con una lectura especial, o ante una obra de arte que nos despierta alegría, tristeza, o sentimientos que , a veces, no podemos definir, pero que aparecen porque somos capaces de realizar la experiencia de disfrutar de lo creado por otra persona.
Disfrutar de las obras humanas nos ayuda a formarnos en nuestras posibilidades intelectuales, estéticas y espirituales. Desarrollan y refinan nuestro gusto, y nos permiten discernir entre lo que perdura y lo que es mediocre y vulgar. Nos permiten realizar elecciones desde el punto de vista de la calidad y no meramente de la cantidad.
Es por eso que citamos al inicio las palabras de Ortega y Gasset. Porque entendemos que la Universidad, como institución educativa, debe proporcionar los conocimientos y las herramientas para el desarrollo de una actividad laboral, pero tiene, por sobre todo, la misión de ayudar a la población estudiantil a crecer como seres humanos. Más allá del polvo y del barro, más allá de lo estrictamente material. Por sobre todo en nuestros días, en que los medios masivos de comunicación ocupan un espacio tan importante en la vida de cada uno de nosotros. Medios que dificultan el pensamiento, y que no permiten razonar sobre el significado de las cosas.
El hombre es el ser que otorga significados, los transmite y crea una cadena perpetua que nos enlaza y religa a todos. A eso lo llamamos humanidad. Y como humanos tenemos la obligación de examinar la vida y tratar de entender su sentido.
Ya lo dijo Sócrates "La vida examinada es la única que merece ser vivida" y es misión de la Universidad irradiar este concepto e inscribirlo en cada uno de los estudiantes que concurren a ella. Solo así dejara de ser un recinto cerrado, para unos pocos, y podrá convertirse en un centro "metido en medio de la vida".
Regina Schwarzbaum de Steiner es Licenciada en Estudios Orientales, Decana de la Facultad de Humanidades y Directora de la Lic. en Ciencias y Humanidades de la Universidad Maimónides. Recientemente publicó el libro "Maimónides, un sefardí universal" en colaboración con Esther Cohen y Alejandra Marinaro.