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Según un estudio realizado en Estados Unidos durante un año
Investigadores descubrieron que este suplemento vitamínico podría combatir resfríos y otras infecciones
Fuente: PRO-SALUD News
19 de agosto de 2004
Los suplementos con vitamina E podrían proteger a las personas mayores de resfríos e infecciones en el tracto respiratorio superior, afecciones que pueden llevar hasta a la muerte, según aseguró un reciente estudio realizado en Estados Unidos.
La investigación abarcó a 617 pacientes de 65 años y más residentes de un hogar de ancianos en Boston. Aquellos que tomaron vitamina E a diario padecieron una baja muy significativa en la cantidad de resfríos y presentaron un 20 por ciento menor de posibilidades de adquirir enfermedades del tracto respiratorio, comparado con los pacientes que recibieron placebo.
Los investigadores evaluaron después de un año la incidencia de enfermedades respiratorias en esas personas. Muy pocos miembros del grupo que tomó la vitamina E contrajeron infecciones en el tracto respiratorio superior y un número aún menor, sólo 106, sufrieron resfríos.
Los autores del estudio concluyeron que la vitamina E es efectiva frente a estas infecciones respiratorias debido a que la mayoría son causadas por virus. Estudios anteriores realizados en ratones aseguraron que protege frente a infecciones virales pero no frente a las producidas por bacterias.
Las enfermedades respiratorias en los mayores suelen debilitar a las personas y derivar en complicaciones que pueden ser letales. "Hicimos un estudio similar con jóvenes", explicó el líder del proyecto Dr. Simin N. Meydani, del Laboratorio de Inmunología Nutricional del Centro Humano de Investigación Nutricional en personas Mayores Jean Mayer (Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging). Meydani descubrió que los suplementos con vitamina E también eran beneficiosos en hombres jóvenes. "Fue un hallazgo muy significativo, pero el grado de mejora no fue tan amplio como el que descubrimos en personas mayores y ancianos. Esto es entendible porque a medida que crecemos nuestro sistema inmunológico es más débil", concluyó.
Los resultados del estudio pueden ser beneficiosos para la población en general, de acuerdo con la Dra. Bobbi Langkamp-Henken, dietista y profesora del Departamento de Ciencias de la Alimentación y Nutrición Humana de la Universidad de Florida en Gainesville. "No creo que sea una mala idea tomar suplementos multivitamínicos que contengan vitamina E. La clave está en la moderación y variedad. Las personas no pueden vivir sólo con vitamina E, necesitan una dieta saludable y balanceada", concluyó la médica.
"La nutrición tiene un gran impacto en la resistencia que tiene el organismo frente a las enfermedades, y en investigaciones anteriores se había demostrado que la vitamina E mejoraba el sistema inmunológico. El reciente estudio evaluó el impacto que produce en una enfermedad puntual", afirmó Annette Sickinson, presidente del Consejo de Responsabilidad Nutricional (Council for Responsible Nutrition), un miembro de la industria de suplementos nutricionales.
Los resultados del estudio fueron publicados hoy en la revista de la Asociación Médica Norteamericana (Journal of the American Medical Association).
Vitamina E
La vitamina E, llamada también tocoferol, es esencial para el organismo. Es un antioxidante que ayuda a proteger los ácidos grasos. Así cuida al organismo de la formación de moléculas tóxicas resultantes del metabolismo normal como de las ingresadas por vías respiratorias o bucales. Evita la destrucción anormal de glóbulos rojos, trastornos oculares, anemias y ataques cardíacos.
Se encuentra principalmente en los alimentos comunes. Los aceites de semilla, en particular el aceite de germen de trigo, son la fuente más rica (230mg en 100g). Además está presente en los aceites de girasol, maní, oliva, coco y en diversos pescados y frutas y vegetales como el brócoli, la espinaca, espárragos, zanahoria y tomates y paltas.
Ración dietética diaria (RDA 1997-2001)
La cantidad de vitamina E depende de la ingesta de ácidos grasos de cadena larga (PUFA). A mayor cantidad de PUFA, mayor cantidad de antioxidante (vitamina E). No se conoce la cantidad necesaria para equilibrar los requerimientos mínimos para los ácidos grasos esenciales poliinsaturados, pero se piensa que es de 3 a 4 mg (4,5-6 U.I.) por día.
Para cubrir los requerimientos diarios de esta vitamina es necesario consumir:
- 1 porción mediana de pescado (200 grs), 1 ensalada grande de espinacas, condimentada con aceite (oliva, girasol, entre otros)
- 1 taza grande (250 grs) de brócoli condimentado con aceite de germen de trigo
- 1 ensalada grande de tomate, espinaca y zanahorias condimentada con aceite de girasol