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Longevidad y calidad
La mayoría de los países occidentales, especialmente los más desarrollados, experimentan un proceso de envejecimiento demográfico progresivo. Esto se debe principalmente a un aumento de la longevidad gracias al crecimiento de la expectativa de vida que ofrecen los adelantos de la ciencia. Pero también se observa una disminución de la natalidad, lo cual vuelve "viejas" a esas sociedades.
Latin Salud
En efecto, las políticas sanitarias de las últimas décadas tenían como objetivo primordial disminuir la morbi-mortalidad y a elevar la expectativa de vida en las poblaciones. Pero en los últimos tiempos ha cobrado un interés especial el concepto de calidad de vida, cómo medirla en las personas concretas y cómo mejorarla. Hasta la actualidad esta concepción de calidad de vida da lugar a confusiones, y tanto profesionales médicos como de las ciencias sociales, investigadores, responsables de políticas sanitarias y los propios pacientes no gozan de un común acuerdo acerca de ella.
¿Qué es la calidad de vida? La OMS propuso, en 1994, la siguiente definición para lograr el consenso: "Percepción personal de un individuo de su situación en la vida, dentro del contexto cultural y de valores en que vive, y en relación con sus objetivos, expectativas, valores e intereses".
A partir de allí se han desarrollado instrumentos de medición que permiten una valoración integral de la persona. Es especialmente interesante aplicar esos instrumentos a los pacientes ancianos, y conocer la relación existente entre una notable mejora de las condiciones sanitarias y su propia percepción de la calidad de vida relacionada a la salud.
Un estudio en APS
Un grupo de investigadores aplicó uno de esos instrumentos a un grupo de pacientes ancianos para conocer el nivel de calidad de vida relacionada con la salud (CVRS) en un centro de salud de España.
Para ese estudio se usó el cuestionario de salud de Nottingham Health Profile (NPH). Éste consta de 36 ítems que se refieren a 6 dimensiones del estado de salud diferentes: disminución de la energía, dolor físico, problemas emocionales, aislamiento social, disminución de la movilidad y alteración del sueño. Las variables sociodemográficas fueron la edad, sexo, nivel de estudios y tipo de convivencia; y de morbilidad, es decir, padecer determinadas patologías como hipertensión arterial, diabetes mellitus, obesidad, patología articular limitante, síndrome depresivo, trastornos de la ansiedad, cardiopatía isquémica, asma. Se tuvieron también en cuenta los fármacos consumidos y estar o no incluidos en el programa de salud.
El cuestionario arrojó como resultado un deterioro porcentual del 25,46%. Con relación al sexo, las mujeres presentaron un mayor deterioro global. Teniendo en cuenta la edad, el deterioro global resultó progresivo.
Las patologías crónicas más prevalentes fueron hipertensión arterial (58,2%), dislipemia (45,6%), patología articular limitante (37,0%) y obesidad (32,6%). Respecto al consumo crónico de fármacos, un 8,6% no consumía ninguno, el 40,8% 1 o 2, un 22,9% 3 o 4 y el 27,8% 5 o más.
El sueño y la movilidad fueron las dimensiones que presentan mayor grado de deterioro. La esfera sueño no aparece relacionada con características sociodemográficas, pero sí con el número de patologías y de fármacos consumidos.
En general, se infirió que existe un deterioro más o menos importante de la CVRS de los ancianos. Ese deterioro se halla asociado a diferentes factores sociodemográficos y de morbilidad. Según los investigadores, el enfoque asistencial de la ancianidad debería dirigirse a la satisfacción de sus demandas y a la búsqueda de déficit encubiertos, proponiéndose la valoración integral del anciano incluyendo la autopercepción de salud.(*)
(*) J.M. Casado, N. González, S. Moraleda, R. Orueta, J. Carmona, R.M. Gómez-Calcerrada Calidad de vida relacionada con la salud en pacientes ancianos en atención primaria - Centro de Salud Sillería. Toledo.