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La actividad física evita el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, cáncer o diabetes. Pero un nuevo estudio amplía este beneficio: el ejercicio también mantiene la mente sana y previene la posibilidad de sufrir demencia y contraer Alzheimer, una enfermedad de difícil curación. Las mujeres son las más beneficiadas
Infobae
24/09/2004
Las conclusiones de la investigación, coordinada por Jennifer Weuve, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, que publicó The Journal of the American Medical Association (JAMA), afirman que aquellas mujeres mayores de 70 años que mantienen un alto nivel de actividad física, son capaces de realizar mejor los tests cognitivos y desarrollar un menor deterioro mental en comparación con las que no tienen tanta actividad física.
El trabajo sugiere que el ejercicio puede reducir el riesgo de demencia. No obstante, la intensidad del ejercicio que se necesita para mantener la función cognitiva no se conoce.
El equipo de Weuve analizó los datos sobre los niveles de actividad física de 18.766 mujeres con edades comprendidas entre los 70 y los 81 años, registrada con encuestas bienales que comenzaron en 1986.
Las entrevistas se realizaron por teléfono y se llevaron a cabo entre 1995 y 2001. Estudiaron el estado cognitivo en general, la memoria verbal, la fluidez y la atención. Las participantes formaban parte del 'Estudio de Salud de Enfermeras'.
Se observó que los altos niveles de ejercicio se asociaban con una mejor función cognitiva. Las mujeres se dividieron en cinco grupos dependiendo de su gasto de energía.
El primero era el menor, y el quinto, el mayor. Aquellas que se encontraban en el grupo de actividad más intensa presentaron un 20 por ciento menos de riesgo de deterioro cognitivo que las que estaban en el grupo de menor ejercicio físico. Las que caminaban 1.5 horas a la semana presentaban una mejor función cognitiva que las que no hacían ningún tipo de ejercicio.
En definitiva, las de los dos grupos de mayor actividad física mostraron un menor deterioro cognitivo. "El beneficio del ejercicio se traduce en una edad cognitiva tres años menor que la biológica", aseguró Weuve.
Demencia en hombres
Por otra parte, Robert D. Abbott, de la Universidad de Virginia, en Charlottesville, estudió la relación existente entre caminar y el futuro riesgo de demencia en hombres mayores. El trabajo incluyó los datos de 2.257 hombres con buena capacidad física, de entre 71 y 93 años.
Después de ajustar datos relativos a la edad, los hombres que caminaban aproximadamente medio kilómetro al día tenían un 71 por ciento de aumento de riesgo de demencia si se comparaban con los que caminaban cerca de dos kilómetros al día.
"No existe una explicación clara sobre la relación existente entre caminar y el riesgo de demencia, pero es importante el hecho de que si los hombres caminan diariamente son menos propensos a desarrollar un deterioro cognitivo rápido y, por consiguiente, demencia", afirmó Abbott.
Enviado por Licenciatura en Gerontología el: Septiembre 25, 2004 08:03 AM