Un grupo de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, en Saint Louis (Estados Unidos) estudiaron el funcionamiento cardíaco de 25 miembros de la Sociedad Estadounidense de Restricción Calórica, de entre 41 y 64 años, que consumían habitualmente entre 1400 y 2000 calorías nutricionalmente balanceadas por día.
Los resultados los compararon con los de otras 25 personas que ingerían entre 2000 y 3000 calorías diarias, y hallaron que los corazones del primer grupo funcionaban como los de gente hasta 15 años menor. Mediante exámenes de ultrasonido demostraron que sus órganos eran mucho más elásticos que los de la mayoría de las personas de su edad: sus corazones lograban relajarse entre cada latido, como los de los jóvenes.
"Este es el primer estudio que demuestra que la restricción de calorías con una nutrición óptima durante un período prolongado tiene efectos sobre el corazón y retrasa los problemas asociados con el envejecimiento", informó el doctor Luigi Fontana, autor del estudio y profesor asistente de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, a través de un comunicado.
Para el público en general, los investigadores recomendaron reducir la cantidad de calorías diarias y hacer ejercicio. Estudios en roedores habían demostrado que los animales vivían un 30% más cuando se los sometía a dietas bajas en calorías, pero no aportaban datos sobre su calidad de vida. El trabajo dirigido por Fontana es el primero en aportar esta información, según el comité revisor del estudio.
Fontana señaló que las muertes por infartos y accidentes cerebrovasculares se deben a altos niveles de colesterol, diabetes, hipertensión y otros problemas de salud que en muchos casos se pueden prevenir si se mejora la calidad nutricional de las calorías que se ingieren.

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