En este trabajo se determina si la evolución volumétrica del hipocampo y de la amígdala mediante resonancia magnética (MRI) predice la demencia en personas mayores sin deterioro cognitivo.

Los participantes del estudio eran 511 personas, con edades comprendidas entre los 60 a 90 años, libres de demencia en la línea de base. Se realizaron evaluaciones volumétricas del hipocampo y la amígdala, se obtuvo información sobre los problemas diarios de memoria, y se realizó una prueba neuropsicológica extensa en todos los participantes del estudio.

Treinta y cinco personas desarrollaron demencia (26 con Alzheimer). Los volúmenes hipocampales y amígdalares se asociaron fuertemente al riesgo de demencia; la tasa de riesgo por la edad, sexo, y educación en el volumen era de 3.0 para el hipocampo y 2.1 para la amígdala. Las tasas de riesgo asociadas a la atrofia eran similares en personas sin problemas de memoria o con un funcionamiento cognitivo bajo en la línea de base. Comparado con el resto sin demencia, los volúmenes cerebrales de la línea de base eran un 17% más pequeños en las personas que recibieron un diagnóstico clínico de demencia en el plazo de 2 a 3 años después de la MRI y aún un 5% más pequeño en aquellos cuyas condiciones fueron diagnosticadas 6 años después de la MRI.

La atrofia del hipocampo y de la amígdala en MRI en las personas mayores cognitivamente intactas predicen la demencia durante un periodo de seguimiento de seis años.

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