El Laboratorio de Neurobiología de la Universidad de Zaragoza ha desarrollado una técnica para detectar una proteína implicada en la enfermedad de Alzheimer, que actualmente se experimenta en animales pero que se espera ensayar, en el plazo de seis meses, en humanos. El objetivo de las investigaciones que desarrolla el equipo de investigación del doctor Manuel Sarasa es encontrar un diagnóstico bioquímico temprano para el Alzheimer, una patología degenerativa que afecta a una persona de cada diez mayores de 60 años y cinco de cada diez con más de 85 años.

El único diagnóstico seguro se produce cuando la persona ha fallecido, de ahí la importancia de conseguir un sistema para su detección precoz y así poder prevenir su aparición, según explicó el director del Laboratorio de Neurobiología, ubicado en la Facultad de Veterinaria.

Los científicos creen que el Alzheimer está provocado por la aparición progresiva en el cerebro de unos depósitos con una sustancia amiloide, constituidos por la proteína denominada amiloide beta, que se extrae del plasma de la sangre y que se produce en la fase embrionaria, explicó Sarasa. Los ensayos preclínicos para detectar esta proteína en animales (embrión de pollo, perros, cetáceos, ratas y ratones) están muy avanzados, por lo que el paso a los ensayos con humanos está pendiente del apoyo de instituciones o empresas farmacéuticas, apuntó.

Para su trabajo, el equipo multidiciplinar que dirige el profesor Sarasa analiza dichas especies animales en las que se ha descubierto un gen amiloide idéntico al humano para producir animales transgénicos y analizar los mecanismos implicados en procesos como la regeneración nerviosa o el envejecimiento.

La presentación de los resultados de este grupo de investigación tendrá lugar el próximo viernes, 3 de febrero, dentro de las Jornadas de Enfermedades Neurodegenerativas organizadas por el Hospital Quirón -donde se celebrarán-, la Universidad de Zaragoza, y la Cátedra SAMCA-I3A (Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón) y que cuentan con la colaboración del Gobierno de Aragón.

Jornadas en Zaragoza

En el encuentro se tratará, además del Alzheimer, sobre el Parkinson o la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), "enfermedades neurodegenerativas que afectan a un número importante de personas por lo que tenemos el deber no sólo de ayudar y cuidar sino también de investigar", afirmó la consejera de Salud y Consumo, Luisa María Noeno, durante la presentación.

Uno de los organizadores de las jornadas, el doctor Nicolás Fayed, del Hospital Quirón, se refirió a otro de los temas destacados del congreso, como será la exposición de los nuevos tratamientos y de las últimas investigaciones de la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) encaminados a conseguir una mayor supervivencia de los pacientes.

Al respecto, la profesora de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Zaragoza, Rosario Osta, otra de las organizadoras del congreso, explicó que están trabajando con animales para estudiar cómo "frenar" el desarrollo de esta patología, cuyo índice de supervivencia es muy bajo, de tres o cuatro años. "Es devastadora y no tiene tratamiento" en la actualidad, comentó.

Por su parte, Fayed indicó que también se informará sobre el parkinson, las nuevas perspectivas de investigación en enfermedades neurodegenerativas, y se presentarán trabajos sobre la prevención del alzheimer y su mejor tratamiento, junto a las investigaciones del Laboratorio de Neurobiología de la Universidad de Zaragoza.