Según estimaciones y proyecciones del estudio, basadas en los datos del censo de 2001, esa patología afecta a entre el 1% y 3 % de adultos de entre 60 y 64 años, y hasta el 30 % en los mayores de 85. "Los datos no tienen que alarmar sino servir para tener en cuenta la importancia de diagnóstico precoz. En el mundo científico se intenta encontrar cuáles son los síntomas o marcadores que ayudarían a identificarla lo más tempranamente posible", comenta Taragano.
El Mal de Alzheimer fue descripto por primera vez por el médico alemán Alois Alzheimer en 1906. La identificó como una nueva enfermedad que producía pérdida de memoria, desorientación, alucinaciones y muerte. Sus conclusiones fueron posibles luego de analizar el caso de la paciente Augusta D, que llegó al hospital de Frankfurt en 1901 a causa de un cuadro clínico que se caracterizaba por un delirio seguido por una rápida pérdida de memoria acompañada por alucinaciones, desorientación tempo raria, problemas de conducta y un grave trastorno de lenguaje.
Al morir la mujer, por una infección en heridas que le aparecieron tras permanecer mucho tiempo inmovilizada en su cama, Alzheimer estudió rigurosamente su cerebro y encontró las claves de esa (en aquel momento) "nueva dolencia".
Seguramente, el puntilloso médico no imaginaba que exactamente 100 años después de su trabajo se seguiría hablando de sus conclusiones. "Si uno tiene que pensar en las causas del aumento de la enfermedad, tiene que señalar, en primer lugar, al aumento en la expectativa de vida de las poblaciones. Ahora la gente vive más años, por eso es más común que el Alzheimer se presente en mayor número de ancianos", dice Taragano.
Se sabe: no tiene cura, pero a la luz de las distintas investigaciones que se realizan en todo el mundo (que avanzan casi a paso redoblado porque se trata de una dolencia con efectos devastadores en el ámbito social pero también en el económico) se estima que en 10 años aparecerían medicamentos que permitirían retrasar su aparición. Sobre las causas, hay consenso en que la herencia genética es decisiva y que otros factores como el estrés o la depresión, influyen. "Especialmente en nuestro país", advierte Taragano.

http://www.clarin.com/diario/2006/02/11/sociedad/s-04401.htm