El descubrimiento que se publica esta semana en la revista ´Nature´ podría ser utilizado para detectar y quizás evitar la enfermedad largo tiempo antes de que los signos más graves de pérdida de memoria aparezcan.
Según los expertos las personas bajo mayor riesgo de desarrollar Alzheimer muestran problemas de memoria sutiles y anomalías cerebrales varios años antes del inicio de los síntomas clínicos más graves.
Los científicos examinaron ratones que habían sido desarrollados mediante ingeniería genética para producir una forma de la proteína precursora amiloide beta que está asociada con la enfermedad. Como en los humanos estos ratones mostraron problemas de memoria en la madurez antes de la formación de las placas insolubles de amiloide beta clásicamente asociadas con el Alzheimer.
Los investigadores descubrieron que el deterioro precoz de la memoría en estos ratones está causado por la acumulación de complejos de péptidos amiloide beta 12 fuera de las células. Cuando inyectaron estos complejos en el cerebro de ratones sanos su memoria se alteró temporalmente.
Los autores proponen que estos conjuntos de amiloides beta deterioran la memoria de forma independiente de las placas o la muerte neuronal y que bajo ciertas circunstancias pueden desencadenar una serie de acontecimientos que conduzcan a la enfermedad de Alzheimer.