Investigadores norteamericanos han estudiado el efecto que el ejercicio físico reglado podría tener sobre el inicio o desarrollo de la demencia en especial la de tipo Alzheimer. Los investigadores tomaron un grupo de 1740 pacientes de la ciudad norteamericana de Seattle, y comprobaron que aunque tenían cierta alteración en las funciones cognitivas, esta no era suficiente como para diagnosticar de demencia.

Los pacientes fueron revisados cada dos años, realizando tests de funciones mentales, evaluaciones de la situación física, ejercicio, estado afectivo, salud general y ciertos parámetros analíticos. El seguimiento medio fue de 6’2 años, tiempo en el cual 158 participantes desarrollaron demencia, de los que 107 eran del tipo Alzheimer. La tasa de incidencia de la enfermedad era de 13 por mil entre quienes hacían ejercicio físico reglado tres o más veces por semana, mientras que en los que no cumplían esta condición, fue del 19’7 por mil.

Estos datos ajustados por edad y sexo, conferían un riesgo relativo de 0,62, es decir que las posibilidades de desarrollar la enfermedad en los que hacían ejercicio reglado eran 62, mientras en los que no lo hacían era de 100. La reducción del riesgo era mayor entre quienes tenían una condición física peor al inicio del estudio. La limitación del estudio se deriva de que los datos eran referidos por los pacientes, es decir no hubo observadores que aseveraran esta situación.

A pesar de las limitaciones que pueda tener este estudio, es sumamente interesante el plantear investigaciones sobre nuevas estrategias no farmacológicas que puedan retrasar o reducir la incidencia de ciertas enfermedades neurodegenerativas.

Demencia

Las demencias son unos trastornos degenerativos del sistema nervioso central de origen diverso, que se caracterizan por una pérdida de las funciones cognitivas que de modo progresivo destruyen la mente del paciente de tal modo que se incapacita para relacionarse con el medio y consigo mismo.

Los tipos más frecuentes de demencia son la enfermedad de Alzheimer, la demencia Vascular y la forma mixta. Se han probado muchas técnicas para retrasar el curso inexorable de las mismas,y muchas de estas estrategias no son farmacológicas.