El médico de familia debe aprovechar su paso por la consulta para controlar la medicación y conocer su entorno familiar. A pesar de que sólo el 15 por ciento de las personas mayores de 65 años son pacientes de alto riesgo, su abordaje desde atención primaria requiere más del 50 por ciento del tiempo asistencial del médico de familia. La valoración geriátrica integral, un plan de cuidados adaptado a cada paciente y la colaboración del binomio familia-cuidador es fundamental para un tratamiento eficiente del mayor. Estudio del dolor De ahí que la atención al paciente dependiente sea en estos momentos objeto de frecuentes estudios en el primer nivel asistencial con motivo de la nueva Ley de Dependencia (ver DM del 15-II-06). Coincidiendo con la instauración del protocolo de asistencia al anciano en el centro de salud de Azpilagaña, en Navarra, y debido al elevado cupo de pacientes dependientes adscritos al centro, un grupo de investigadores ha elaborado un estudio para conocer la influencia del grado de dependencia en la percepción del dolor y en la calidad de vida de las personas mayores no institucionalizadas. Para ello, los investigadores han efectuado un muestreo estratificado aleatorio de pacientes de edad igual o superior a 75 años de tres centros urbanos de Pamplona. 'Para medir el grado de dependencia de los mayores que acuden a nuestras consultas nos hemos ocupado sólo de aquellos pacientes que requieren una valoración geriátrica intregral', ha explicado Teresa Sánchez Lasheras, del centro de salud de Azpilagaña, en Navarra, y coordinadora del trabajo. Evaluación personal El trabajo consta de 433 entrevistas personales realizadas por un equipo de atención primaria formado por un grupo de médicos de familia, tres enfermeras y dos estudiantes de medicina familiar. Mediante un cuestionario médico diseñado para la investigación, los profesionales han evaluado el estado mental y físico de los pacientes a través de un conjunto de pruebas de salud incluidos en la Valoración Geriátrica Integral, así como las escalas de dolor de EVA y MC Guill, la valoración del estado nutricinonal y el estudio de la calidad de vida. La investigación ha evaluado también la medicación y la presencia de la figura del cuidador. 'Nosotros hemos preguntado sólo por el síntoma del dolor, no por la causa que provoca dicha dolencia. Por ello el estudio contempla únicamente la percepción del dolor en estos pacientes, los factores que lo condicionan y cómo el grado de dependencia influye en su vida diaria'. De los resultados del estudio se desprende que el dolor es un síntoma frecuente en más de la mitad de los casos analizados, de los cuales un 88,5 por ciento presentaban dolor crónico (definido como una dolencia de más de sies meses de duración). El dolor influye De la muestra analizada, la puntuación del cuestionario que mide la escala del dolor fue mayor en pacientes un grado leve de dependencia. 'Estos datos nos permiten confirmar que una población aparentemente sana también requiere un plan de cuidados adaptado a sus necesidades'. En el 66 por ciento de los ancianos el dolor se presentaba de forma constante, 'un factor importante que hay que tener en cuenta en el abordaje de estos pacientes', ha indicado Sánchez. Los datos muestran además que el 35 por ciento de las personas tratadas continuaban con dolor a pesar de la medicación, 'lo que indica que esta sintomatología no está bien controlada en los ancianos desde atención primaria'. El estudio concluye que el grado de dependencia influye en la percepción del dolor de los ancianos, independientemente de su edad, grado de depresión y deterioro cognitivo. 'Sin embargo, esta asociación adquiere un valor significativo en las mujeres, que son las personas que más dependencia presentan y quienes más lo manifiesta en consulta', ha añadido Sánchez.