Expertos de reconocido prestigio se dan cita en Sitges (Barcelona) en el Simposio Internacional “Psiquiatría Global”, organizado por AstraZéneca para abordar los aspectos más relevantes que engloban a las enfermedades mentales. Entre ellas destaca, el trastorno bipolar enfermedad de gran relevancia ya que casi la mitad de todos individuos con esta enfermedad intentan, al menos una vez en su vida suicidarse. La repercusión personal del trastorno bipolar puede ser grave y devastador, afectando al trabajo, a las relaciones y a la calidad de vida.

Según el profesor Eduard Vieta, del Hospital Clinic de Barcelona “hemos incluido la Psiquiatría Legal en el programa porque detectamos que existe un enorme interés por estos temas por parte de los clínicos. Inevitablemente, la litigación que caracteriza a otras culturas se va extendiendo y los médicos españoles ven cada día más condicionada su actividad asistencial por coyunturas médico-legales que les generan inquietud. Lo que pretendemos no es fomentar la medicina defensiva sino favorecer un mejor conocimiento de estas cuestiones para que médicos y pacientes conozcan mejor sus derechos y deberes dentro del ejercicio profesional” .

“Los pacientes con trastorno bipolar constituyen una población de riesgo elevado de complicaciones médico-legales. Por una parte, la manía puede en ocasiones acompañarse de conductas agresivas, desinhibidas o pródigas, y por otra la enfermedad es fuente común de discapacidad laboral transitoria, que no esta bien resuelta en nuestros país”, añade Vieta.

Causas, tratamiento y mecanismos subyacentes a la enfermedad

El trastorno bipolar (también conocido como trastorno maníaco-depresivo) una enfermedad mental crónica que afecta a dos de cada 100 personas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el trastorno bipolar es la sexta causa de incapacidad en el mundo. Además, en el National Strategic Framework for Mental Health del Reino Unido se afirma que es una de las 10 principales causas de incapacidad de adultos de 15 a 44 años de edad.

Según el profesor Julio Vallejo “el trastorno bipolar es una enfermedad que dura toda la vida y que principalmente se caracteriza por cambios de humor que van desde la animación extrema (euforia) al decaimiento (depresión), provocando en los pacientes ataques de júbilo y euforia y, en el extremo contrario, crisis de desánimo y desesperación”.

“Las personas que sufren este problema presentan, durante días, semanas o meses, períodos de pérdida de interés en sus actividades habituales, falta de concentración, alteraciones del sueño y del apetito (tanto en el sentido de aumento como de disminución). Estos síntomas son comunes a las diversas formas de depresión. Sin embargo, estos pacientes sufren también episodios inversos, hablan en exceso, gastan el dinero con profusión. Estas fases reciben el nombre de manía o hipomanía, según su intensidad”, comenta Vallejo.

El tratamiento eficaz del trastorno bipolar ha sido identificado como una de las grandes necesidades médicas por cubrir para los pacientes que padecen trastorno bipolar. La depresión mal controlada tiene un enorme impacto sobre la salud mental y la calidad de vida de los pacientes y de ahí la importancia de contar con tratamientos eficaces.

Según Vieta “la quetiapina posee datos sólidos en manía (a dosis superiores a las de la esquizofrenia), datos extraordinarios en depresión bipolar (según estudios recientes, previos a la obtención de una eventual indicación), y datos prometedores en mantenimiento, a la espera de los ensayos definitivos. Además, a diferencia de la mayoría de fármacos, ha sido también estudiada en adolescentes. Además de esta versatilidad respecto a su eficacia, se trata de un fármaco generalmente bien tolerado”.

Las causas del trastorno bipolar no son totalmente conocidas, se cree que no existe una única causa, sino que son más bien una serie de factores que actúan conjuntamente. El trastorno bipolar puede ser hereditario y nuestros genes pueden determinar susceptibilidad a desarrollarlo.

“Actualmente se investiga en diversas líneas, que se pueden sintetizar en dos fundamentales: en las causas y mecanismos subyacentes a la enfermedad, y en su tratamiento. Respecto a las causas, estudios genéticos van indicando que en su etiología están implicados múltiples genes de efecto menor, cuya suma confiere una determinada vulnerabilidad; la neuroimagen nos da una idea cada vez más definida de la neuroanatomía de dicha vulnerabilidad”, añade Vieta.