El producto se denomina IVIg, también conocido como gamaglobulina. Hecho a partir de plasma sanguíneo recolectado, el IVIg es una gruesa "sopa" de anticuerpos, de proteínas fabricadas por el sistema inmunológico para deshacerse de las sustancias no deseadas. Utilizada durante casi 30 años para otras enfermedades, se introduce en las venas al igual que una transfusión.
"Es alentador, pero todavía no está listo para uso generalizado", aclaró Norman Relkin, director del Programa de Trastornos de la Memoria en el Centro Médico Weill Cornell, en los Estados Unidos.
Relkin y otros científicos de la Asociación del Alzheimer de ese país (el organismo que presentó esta conferencia de Madrid), indicaron de todos modos que los resultados son promisorios y podrían conducir a nuevos métodos de tratamiento y a una mejor comprensión de la enfermedad.
Relkin reveló que si bien todos estos hallazgos son preliminares, algunos médicos ya le están dando IVIg a gente con trastornos cognitivos leves, desorden mental que suele ser una primera manifestación de esta dolencia. De todos modos, hay un problemita con el IVIg: puede llegar a costar hasta 10.000 dólares mensuales, según la dosis, y como no fue aprobado para su administración en personas con Alzheimer, los pacientes tendrán seguramente que pagar este producto de su propio bolsillo.
La principal teoría sobre este mal sostiene que es causado por depósitos de una proteína denominada amiloide, que se acumula en el cerebro, descompagina la función nerviosa y mata a la larga las neuronas. El IVIg contiene anticuerpos que se adhieren a esa proteína amiloide y ayudarían a que salga del cerebro. El IVIg tendría también propiedades anti inflamatorias que ayudan a hombres y mujeres con Alzheimer.
Relkin indicó que se había decidido junto a sus colegas a probar el IVIg en pacientes con Alzheimer luego de realizar un pequeño estudio en el que vieron que la gente sana, sin ningún trastorno mental, tenía grandes cantidades de anticuerpos para la amiloide, a diferencia de los que sufrían este mal. Y obtuvieron resultados muy alentadores en sus pruebas Fase I de los experimentos todavía iniciales.
TRADUCCION: Silvia S. Simonetti