Cerca de 400 millones de personas sufren en el mundo enfermedades respiratorias crónicas, de las cuales el asma y la Enfermedad Pulmonar Obstructiva (EPOC) que es ocasionada por el cigarrillo, son las que más prevalencen, informó hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El informe fue dado a conocer en Buenos Aires durante el lanzamiento latinoamericano de la nueva Alianza Mundial contra las Enfermedades Respiratorias Crónicas (GARD), en el que se alertó que en 2005 murieron en el mundo cerca de cuatro millones de personas por patologías respiratorias crónicas.
Nikolai Khaltaev, jefe de la Unidad de Enfermedades Respiratorias Crónicas y de Artritis de la OMS, indicó que "actualmente hay 300 millones de enfermos de asma, 80 millones de EPOC y otros millones con rinitis alérgica o patologías
respiratorias que a menudo no son diagnosticadas".
Khaltaev agregó que "el 87 por ciento de esas enfermedades se registran en países subdesarrollados o en vías de desarrollo" y denunció que en el caso del asma, "el alto costo de las drogas dificulta su tratamiento, sobre todo en los países pobres".
En ese sentido, explicó que el objetivo de la alianza mundial es "bajar el dos por ciento de las muertes por enfermedades respiratorias crónicas en 10 años", para evitar "cerca de 36 millones de decesos".
La GARD funciona bajo el lema "Un mundo en donde todas las personas puedan respirar libremente: libertad para respirar para todos" y nuclea a 54 sociedades científicas en neumonología, alergia y asociaciones de pacientes.
El ex presidente de la Organización Mundial de Alergia (WAO), Carlos Baena, señaló que "Latinoamérica ocupa el tercer lugar de prevalencia de asma".
Baena destacó que "el tabaco está jugando un papel importante en la complicación de los cuadros de asma" y alertó sobre distintos estudios realizados en Latinoamérica, que dan cuenta de "la incidencia del cigarrillo en los chicos".
Precisó que la edad de iniciación al tabaquismo en los menores "es entre los 13 y 14 años debido a que muchos de los chicos fuman en la escuela" y dijo que "el 50 por ciento de los niños con asma, se ven más afectados por ser fumadores pasivos".
Los factores de riesgo más importantes que inciden en las enfermedades respiratorias crónicas son tabaco, contaminación atmosférica del ambiente interior de las viviendas, alergenos y contaminación del aire libre.
El neumonólogo Jean Bousquet, jefe del servicio de Enfermedades Respiratorias del Hospital Amaud de Villeneuve de Francia, indicó que "el costo y el acceso a las drogas son dos aspectos importantes que deben tenerse en cuenta a la hora de encarar una política sanitaria contra el asma y la EPOC".
Bousquet indicó que "el panorama latinoamericano indica que en las regiones urbanas se tiene más acceso al tratamiento", por lo cual estimó que "hay que tratar de bajar los costos para que más pacientes puedan ser abarcados" en la terapeútica de enfermedades respiratorias crónicas.
Tratamientos
Los datos publicados indican que el tiotropio es uno de los tratamientos de la EPOC más eficaces en la actualidad.

El tiotropio es el único anticolinérgico de larga duración disponible en el mercado. Es un broncodilatador de acción a largo plazo que reduce la constricción y permite el pasaje de aire por más de 24 horas.
El estudio Uplift -que se hace en 37 países, entre ellos, la Argentina-, evalúa la eficacia de este fármaco. Hasta el momento sugiere que el mantenimiento del tratamiento con tiotropio genera beneficios a de largo plazo, al reducir el índice de deterioro de la función pulmonar a lo largo del tiempo. El laboratorio Boehringer Ingelheim es uno de los pioneros en investigar este fármaco y en desarrollar tratamientos para la enfermedad.