"La gran esperanza que tenemos [los investigadores] para la próxima generación es que se pueda prevenir la enfermedad, lo que en Alzheimer significa demorar la aparición de todos los síntomas durante al menos diez años... Y no estamos lejos de poder lograrlo en la población general", dijo a LA NACION el neurólogo Serge Gauthier, director de la Unidad de la Enfermedad de Alzheimer y Trastornos Relacionados del Centro McGill para Estudios del Envejecimiento, en Montreal (Canadá), e integrante del Instituto Canadiense para la Investigación de la Salud.

El mal de Alzheimer aún no tiene cura, pero ciertos cuidados de la salud demostraron ser efectivos para demorar su aparición e incluyen el control de manera regular de la presión arterial durante la edad productiva, en especial entre los 40 y los 60 años; tener una alimentación de estilo mediterráneo (vegetales, frutas, pescado y aceite de oliva), reducir la cantidad de carnes rojas y limitar el vino a una copa diaria las mujeres y a dos los hombres; formar parte de una red social, y hacer actividades que incluyan ejercicio físico, como cuidar el jardín.

"Existen algunos componentes de la alimentación de los pacientes, como los antioxidantes, que podrían influir en la evolución de la enfermedad y que todavía debemos estudiar. Pero una dieta equilibrada tiene un efecto mucho más importante que ingerir una gran cantidad de pastillas", afirmó Gauthier tras una presentación en el VIII Congreso Argentino de Neuropsiquiatría y Neurociencia Cognitiva y el IV Congreso Latinoamericano de Neuropsiquiatría, organizados por la Asociación Neuropsiquiátrica Argentina y la Asociación Neuropsiquiátrica Internacional.

Entre los factores de riesgo del Alzheimer, Gauthier mencionó la obesidad, la diabetes, la hipertensión y la herencia genética, que aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad en un 5 al 10% de la población general. "Para los hijos de las personas con Alzheimer estamos estudiando fármacos que permitan prevenir la acumulación de [proteína] amiloide en el cerebro y los resultados estarán listos en 2007", comentó el experto.

En la práctica clínica, Gauthier se especializa en el manejo de los trastornos que la enfermedad causa en la conducta de los pacientes y que, dice, son el principal problema en términos de pérdida de la calidad de vida para ellos y su familia. Esos problemas conductuales, como las alucinaciones o la agresividad física y verbal, aparecen ya en la etapa moderada de la enfermedad, lo que suele demorar la consulta. Se cree que el origen de esos trastornos, como las diferencias con las que se presentan, estaría en la cantidad de "pequeños" accidentes cerebrovasculares, que pasan inadvertidos para los pacientes.

Por Fabiola Czubaj
De la Redacción de LA NACION

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