Un informe de Naciones Unidas alerta sobre el creciente envejecimiento de la población mundial, y los riesgos que esto implica. En el 2050, según los cálculos del organismo internacional, las personas mayores de 60 años representarán el 32 por ciento de los habitantes del planeta. De esta manera, superarán por primera vez en la historia el número de chicos.

El estudio fue elaborado por la División de la Población del departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU, que presentó cifras comparativas sobre las implicancias económicas y sociales de este fenómeno.

El crecimiento anual de la población mundial, según esos datos, es de un 1,14 por ciento, y se espera que alcance los 6.600 millones de habitantes en julio del 2007. Ese número está compuesto por un 28 por ciento de niños (menores de 15 años), un 18 por ciento de jóvenes (de entre 15 y 24 años) y un 44 por ciento de personas en edad laboral (de entre 15 y 59 años).

En cuanto a las personas mayores (por encima de los 60 años) representan sólo un 10 por ciento de la población mundial. Sin embargo, se prevé que su número se triplique y pase de 705 millones en la actualidad a casi 2.000 millones en el 2050.

"Esto quiere decir que por primera vez en la historia, el número de personas ancianas superará al de niños en el 2050", puntualizó de Somnath Chatterji, coordinadora del Estudio Global sobre el Envejecimiento y la Salud Adulta del Organismo Mundial de la Salud (OMS).

La especialista consideró que es un tema grave que debe ser tenido en cuenta por los gobiernos. "Mi mensaje es que el envejecimiento de la población es algo que debe abordarse; hay un cambio dramático que afectará tanto al mundo en desarrollo como desarrollado", sostuvo.

"Los países en desarrollo envejecerán antes de volverse ricos", explicó Chatterji, quien señaló que tendrá repercusiones en el plano social y económico, y se requerirá de una mayor asistencia en la financiación de servicios para la salud.

En un detalle del informe señalan que Europa es la región donde la población es más vieja, ya que las personas ancianas representan un 21 por ciento del total, mientras que los chicos un 15 por ciento. "En 35 años, Italia será el segundo país en donde habrá más población anciana, solo por detrás de España", dijo Chatterji.

Las expectativas en Europa son que las personas mayores constituyan un 35 por ciento del total de la población en el 2050 y que en Norteamérica -que actualmente es la segunda región más vieja del planeta, con un 17 por ciento de ancianos- alcance el 27 por ciento en el 2050.

En contraste, Africa cuenta actualmente con la población más joven, ya que las personas mayores constituyen tan solo un cinco por ciento, mientras que los niños un 15 por ciento.

http://www.clarin.com/diario/2007/04/12/um/m-01398508.htm