Hasta ahora, ningún medicamento para combatir el Mal de Alzheimer puede revertir los devastadores efectos de esta enfermedad, que destruye lentamente la memoria . Pero su detección temprana se transformó en la llave para permitir a los enfermos mejorar su calidad de vida. Por eso, la reciente creación del Instituto de Tecnología de Georgia y de la Universidad de Emory (EE.UU.) podría representar un aliento hondo. Ambas instituciones académicas presentaron un dispositivo llamado "Detect" que permitirá descubrir el deterioro cognitivo leve de forma más rápida y económica.
Clarín
18-01-2008
El nuevo dispositivo está compuesto por una pantalla situada sobre una visera que proyecta los estímulos visuales del test, una computadora y auriculares, que reducen los ruidos ambientales y sirven para que el evaluador provea las indicaciones. Está diseñado para medir el tiempo de reacción y de memoria -dos funciones que cuando están deterioradas indican los primeros indicios de Alzheimer- en 10 minutos.
Hasta ahora, todas las evaluaciones para detectar la enfermedad tempranamente consistían en pruebas por escrito o computadora y duraban 90 minutos. Debían ser tomadas por un técnico en un ambiente silencioso, ya que cualquier distracción podía reducir su efectividad. Por su duración y costo, no se aplicaban en forma rutinaria y se indicaban cuando ya era obvio el deterioro.
"Generalmente, la gente espera a que su papá o su mamá lleve a cabo un acto riesgoso, tal como olvidarse de tomar los medicamentos o perderse en la calle, antes de acompañarlo para que le hagan una prueba. De modo que cuando llegan al estudio, los pacientes ya perdieron una porción significativa de su función cognitiva", indicó David Wright, codirector del Centro de Investigación de Medicina de Emergencia de Emory. "Con este dispositivo podremos detectar el deterioro cognitivo mucho antes de que los síntomas más graves ocurran. Y medicar a los pacientes para retrasar los síntomas", auguró.
Los análisis preliminares del dispositivo indicaron que su uso tiene una efectividad similar a la de los test escritos. En el mundo, más de 24 millones de personas sufren de Mal de Alzheimer.
http://www.clarin.com/diario/2008/01/18/sociedad/s-03501.htm