Los altos índices de hipertensión arterial, colesterol y tabaquismo observados entre los porteños en el estudio epidemiológico más grande realizado hasta hoy en América latina identifican a Buenos Aires como la ciudad de la región cuyos habitantes presentan un riesgo más elevado de sufrir un infarto u otro trauma vascular.

El alerta surge del estudio Carmela ( Cardiovascular Risk Factors Multiple Evaluation in Latin America ), que evaluó la predominancia de los factores de riesgo cardiovascular en un total de 11.550 adultos de siete ciudades de América latina: Barquisimeto, Bogotá, Buenos Aires, Lima, México DF, Quito y Santiago de Chile.

"En Buenos Aires, el 12,1% de las personas de entre 25 y 64 años presentaron un riesgo cardiovascular elevado según el score de Framingham [escala internacional para valorar ese riesgo], lo que significa que tienen un riesgo superior al 20% de padecer un infarto o un accidente cerebrovascular en los próximos 10 años", declaró el doctor Carlos Boissonnet, cardiólogo del Cemic y coordinador en la Argentina del estudio cuyos resultados fueron publicados en la revista American Journal of Medicine .

"Tenemos el riesgo más alto de aterosclerosis, medido por el espesor de las paredes de la arteria carótida, que fue el más grueso de todas las ciudades -agregó-. Teniendo en cuenta que la aterosclerosis empeora con el tiempo, es preocupante descubrir que nuestros jóvenes tienen un riesgo semejante al de personas mayores de las otras ciudades del estudio."

El estudio Carmela, cuya realización demandó unos 3 millones de dólares, halló que los porteños de entre 25 y 34 años tienen las carótidas tan afectadas por la aterosclerosis como las de los habitantes de Santiago de Chile de entre 55 y 65 años.

"Confiamos en que estos resultados contribuyan a mejorar las medidas de prevención cardiovascular en los países en los que se realizó el estudio; estos sugieren que las políticas de salud deben ser implementadas a partir de datos epidemiológicos propios, ya que el impacto de los distintos factores de riesgo fue diferente en las ciudades estudiadas", dijo el doctor Herman Schargrodsky, cardiólogo del Hospital Italiano de Buenos Aires e investigador principal y director del estudio Carmela.

Ese estudio fue una iniciativa de la Fundación Interamericana del Corazón y de la Sociedad Latinoamericana de Hipertensión, que se concretó gracias a un subsidio de la farmacéutica Pfizer.

Su puesta en marcha requirió un esfuerzo de coordinación sin precedente. "Participó en su realización un total de 500 personas -comentó el doctor Schargrodsky-, coordinados en cada país por una institución médica local de prestigio."

En la Argentina, la institución designada fue el Cemic, que cumplió un rol central en el estudio. "A través de su Programa Buenos Aires se estandarizaron los estudios de laboratorio que se hicieron en todas las instituciones participantes", agregó Schargrodsky.

Porteños y porteñas

"Los resultados no fueron favorables para Buenos Aires -se lamentó el doctor Boissonnet-. Los niveles de hipertensión son los más altos de todo el estudio y comparables a los de Estados Unidos. Y en tabaquismo nos ubicamos después de Chile, con la diferencia de que en Buenos Aires los hombres y las mujeres fuman por igual, mientras que en otras ciudades, como Quito, la mujer fuma hasta 5 veces menos que el varón."

El colesterol elevado, un elemento que participa de los procesos ateroscleróticos que obstruyen las arterias, también es un factor de riesgo de alta prevalencia entre los porteños. "Tuvimos uno de los niveles de colesterol más altos de todas las ciudades, lo cual se debería al alto consumo de carne vacuna", agregó Boissonnet.

El único dato positivo para la ciudad de Buenos Aires que surge del estudio Carmela es la relativamente baja prevalencia de obesidad entre las mujeres porteñas -la más baja de la región- y de los trastornos metabólicos que se asocian con el exceso de peso: la diabetes tipo II y el síndrome metabólico. Según el cardiólogo del Cemic, "fue muy marcada la diferencia observada en la prevalencia de obesidad entre los varones [23,1%] y las mujeres porteñas [16,8%], una diferencia que también permite comprender por qué entre los varones la diabetes [7,9%] y el síndrome metabólico [21,7%] son más prevalentes que entre las mujeres [4,8 y 12,3%, respectivamente]."

Políticas de salud

La información difundida ayer constituye sólo una pequeña parte del inmenso cúmulo de datos epidemiológicos sobre el riesgo cardiovascular que acecha a los habitantes de los grandes centros urbanos de América latina. Buena parte del resto de la información recabada, comentó el doctor Schargrodsky, será presentada en un suplemento especial de la revista American Journal of Medicine antes de fin de año.

"Actualmente, se encuentran en proceso de elaboración artículos sobre temas como la relación entre los factores socioeconómicos y el riesgo cardiovascular o sobre la salud cardíaca femenina", precisó Schargrodsky, para el que los resultados del estudio Carmela deberían ser de utilidad para el desarrollo de políticas públicas de salud diseñadas a medida de cada una de las poblaciones evaluadas.

¿Qué prioridades plantea Carmela? "La necesidad de que la Argentina finalmente suscriba el Convenio Marco para el Control del Tabaco, que ha sido frenado en el Senado", respondió Schargrodsky.

Para Boissonet, "el estudio muestra la necesidad de reducir el contenido de sal y de lípidos de los alimentos industrializados, y eso es algo en lo que es fundamental el rol del Estado".

Por Sebastián A. Ríos
De la Redacción de LA NACION
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